Đây là loại máy bay được thiết kế để bảo đảm an toàn cho các lãnh đạo cấp cao nhất của Nga trong trường hợp xảy ra chiến tranh hạt nhân toàn diện.
RIA Novosti dẫn nguồn thạo tin trong ngành công nghiệp quốc phòng tiết lộ rằng máy bay “ngày tận thế” mới sẽ dựa trên chiếc Il-96-400M thân rộng, do Ilyushin chế tạo.
Theo kênh RT (Nga), Moskva sẽ nhận được hai chiếc máy bay “ngày tận thế” mới. Ngoài việc giữ an toàn cho các lãnh đạo cấp cao, chiếc phi cơ này còn đảm nhận nhiệm vụ như một đài chỉ huy từ xa, cho phép các quan chức ra mệnh lệnh từ bầu trời.
Dự kiến phi cơ phản lực mới sẽ thay thế những chiếc máy bay “ngày tận thế” Ilyushin Il-80 hiện có. Với công nghệ tiên tiến, phi cơ mới sẽ có tầm bay xa hơn, tiếp nhiên liệu trên không và thậm chí có thể liên lạc với tàu ngầm trong bán kính 6.000 km.
Hiện tại, Lực lượng Hàng không Vũ trụ Nga có 4 đài chỉ huy trên không Ilyushin Il-80. Loại máy bay này được chế tạo từ thời Liên Xô, dựa trên máy bay chở khách Il-86 vốn phục vụ trong nhiều năm cho các hãng hàng không như Aeroflot.
Tuy những máy bay này được bảo vệ an ninh nghiêm ngặt nhưng một trong số chúng đã bị trộm vào năm ngoái. Hai tên trộm đã lấy đi 39 thiết bị điện tử và 5 đài radio lắp đặt trên máy bay. Ở thời điểm đó, chiếc phi cơ đang trải qua quá trình hiện đại hóa ở Taganrog. Tuy nhiên, Tập đoàn Máy bay Thống nhất (UAC) cho biết những thiết bị bị đánh cắp không quá cần thiết đối với mục đích của máy bay.
