Kênh Press TV (Iran) dẫn thông báo của IRGC cho biết chiếc E-3 Sentry của Mỹ đã bị phá hủy trong cuộc tấn công phối hợp bằng tên lửa và thiết bị bay không người lái nhằm vào căn cứ Không quân Prince Sultan ở Saudi Arabia ngày 27/3, khiến hơn 10 binh sĩ Mỹ bị thương.
Video hiện trường cho thấy chiếc E-3 Sentry đã bị đánh trúng vào khu vực nhạy cảm nhất gần phần đuôi là nơi lắp đặt radar trinh sát đắt tiền AN/APY-2. Theo tuyên bố của IRGC, một số máy bay quân sự khác ở gần chiếc E-3 Sentry cũng bị hư hại đáng kể trong cuộc tấn công.
Chiếc E-3 Sentry này được điều động tới căn cứ Prince Sultan từ căn cứ Không quân Tinker tại thành phố Oklahoma (Mỹ).
Theo Telegraph (Anh), Boeing E 3 Sentry là một trong những “viên ngọc quý” trong sức mạnh quân sự của Mỹ. Về bản chất, đây là trung tâm chỉ huy chiến trường trên không, tạo điều kiện để các chỉ huy quân đội theo dõi mọi mục tiêu trên không trong phạm vi hàng trăm km.
Tính đến sáng 27/3, Mỹ sở hữu 16 chiếc Boeing E 3 Sentry, trong đó khoảng 40% đang triển khai tại Trung Đông.
Giờ đây con số chỉ còn 15 chiếc, sau khi Iran tấn công căn cứ Prince Sultan bằng tên lửa đạn đạo và thiết bị không người lái, khiến hơn 10 binh sĩ Mỹ bị thương và làm hư hại 5 máy bay tiếp liệu trên không.
Vị trí "bị thương" của chiếc E 3 Sentry, ngay phần gắn radar, cho thấy mức độ tình báo khá chính xác của Iran.
Việc một máy bay E-3 Sentry bị phá hủy là đòn giáng đáng kể đối với Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM).
Dù đã có tuổi đời với chiếc E-3 Sentry mới nhất được bàn giao vào năm 1992, dòng máy bay này vẫn được xem là một trong những tài sản quý giá nhất trong kho vũ khí thông thường của Mỹ. Chúng có thể theo dõi chiến đấu cơ, thiết bị bay không người lái và tên lửa trong phạm vi hơn 400 km.
Giáo sư Kelly Grieco tại Viện Nghiên cứu Stimpson (Mỹ) lưu ý: “Những chiếc E-3 Sentry hiện phải đảm nhận thêm nhiều nhiệm vụ để lấp khoảng trống năng lực, trong khi toàn bộ đội bay vốn đã quá tải. Đây là năng lực đang dần thu hẹp, khó có thể thay thế. Và hiện nó đang trở thành mục tiêu bị tấn công”.
Bà kết luận: “Nói ngắn gọn: Mỹ không thể nhanh chóng thay thế loại máy bay có nhiệm vụ điều phối mọi máy bay khác. Iran không chỉ đánh trúng một chiếc máy bay. Họ nhằm vào cả tầng điều phối chiến trường của Mỹ, đúng lúc hệ thống này cần được duy trì nhất”.
Công ty Shahed Aviation Industries là đơn vị phát triển dòng thiết bị bay không người lái Shahed của Iran từ năm 2016. Mỗi chiếc Shahed có giá từ 20.000 đến 50.000 USD. Trong khi đó, tên lửa Patriot của Mỹ được sử dụng để bắn hạ chúng có giá lên tới 4 triệu USD mỗi chiếc.
