Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles. Ảnh: PAP/TTXVN
Theo Reuters, Bộ trưởng Quốc phòng Australia Richard Marles ngày 14/9 cho biết Mỹ sẽ có quyền tiếp cận các cơ sở quốc phòng đang được nâng cấp tại bang Tây Australia để phục vụ triển khai tàu ngầm hạt nhân theo thỏa thuận AUKUS.
Chính phủ Australia ngày 13/9 công bố khoản đầu tư trị giá 12 tỷ AUD trong vòng 20 năm để nâng cấp Henderson, một xưởng đóng tàu ở ngoại ô Perth, trở thành trung tâm bảo dưỡng chính của hạm đội tàu ngầm hạt nhân AUKUS. Đây được xem là bước đi lớn trong nỗ lực hiện đại hóa năng lực hải quân của Canberra, đồng thời củng cố vai trò của Australia trong cấu trúc an ninh khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
Bộ trưởng Quốc phòng Richard Marles nhấn mạnh các cơ sở này sẽ phục vụ duy trì và bảo dưỡng đội tàu ngầm tương lai của Australia, song cũng được phát triển trong khuôn khổ AUKUS và cho rằng Mỹ cũng sẽ có thể sử dụng cơ sở này trong tương lai.
Trước đó vào năm 2023, chính phủ của Thủ tướng Anthony Albanese đã đầu tư ban đầu 127 triệu AUD để nâng cấp cơ sở này. Ngoài vai trò với chương trình AUKUS, xưởng Henderson cũng sẽ đảm nhận đóng mới tàu đổ bộ cho lục quân và các tàu hộ tống đa năng cho hải quân, dự kiến tạo thêm khoảng 10.000 việc làm cho địa phương.
AUKUS là thỏa thuận hợp tác quốc phòng ba bên giữa Australia, Mỹ và Anh, được công bố năm 2021. Theo kế hoạch, Mỹ sẽ bán cho Canberra một số tàu ngầm hạt nhân lớp Virginia, trước khi Anh và Australia cùng hợp tác phát triển một mẫu tàu ngầm lớp AUKUS thế hệ mới. Giá trị toàn bộ chương trình ước tính lên tới hàng trăm tỷ USD, trải dài trong nhiều thập kỷ.
Thỏa thuận này được xây dựng nhằm tăng cường khả năng răn đe và đối phó với các thách thức an ninh trong khu vực, đặc biệt trong bối cảnh cạnh tranh chiến lược gia tăng. Tuy nhiên, chính quyền Tổng thống Donald Trump hiện đang tiến hành rà soát lại AUKUS. Dù vậy, lãnh đạo lưỡng đảng tại Quốc hội Mỹ vẫn bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ đối với hiệp ước, coi đây là nền tảng then chốt để đối phó với thách thức từ Trung Quốc.
Tháng 7 vừa qua, Australia và Anh đã ký hiệp ước hợp tác kéo dài 50 năm nhằm củng cố AUKUS, cho thấy quyết tâm lâu dài của Canberra với chương trình này. Chính phủ Australia khẳng định họ tự tin hiệp ước sẽ tiếp tục được duy trì, bất chấp một số ý kiến hoài nghi từ Washington.