Ngày 6/3, Bộ Môi trường Philippines nhân định nhiều khả năng tàu Princess Empress đang nằm ở độ sâu 366 m so với mực nước biển, tại vùng biển ngoài khơi tỉnh Oriental Mindoro. Hiện giới chức trách đang xác minh thông qua một phương tiện tự hành điều khiển từ xa.
Các chuyên gia cho biết lực lượng chức năng đang tìm cách xác định lượng dầu còn lại trong tàu Princess Empress, đồng thời thảo luận phương án bơm số dầu này ra ngoài, đảm bảo không để xảy ra bất kỳ nguy cơ rò rỉ nào.
Trong khi đó, Bộ Du lịch Philippines bày tỏ lo ngại rằng sự cố tràn dầu sau vụ tàu chìm có thể ảnh hưởng đến 3 trong số các điểm lặn biển đẳng cấp thế giới tại nước này, gồm eo biển Verde Island, rạn san hô Apo tại Mindoro và khu vực xác tàu đắm trong Chiến tranh Thế giới thứ 2 trên đảo Palawan.
Các nhà nghiên cứu biển tại Đại học quốc gia Philippines nhận định dầu loang có thể ảnh hưởng tới khoảng 36.000 hécta rạn san hô, rừng ngập mặn và cỏ biển.
Hiện chủ sở hữu tàu Princess Empress, công ty RDC Reield Marine Services Inc., đã ký kết hợp đồng với các công ty dịch vụ tại địa phương để tiến hành khoanh vùng và dọn dầu loang. Tuy nhiên, đại diện một nhà thầu trong số này cho biết thời tiết xấu gây khó khăn lớn cho hoạt động dọn dẹp.
Hôm 28/2 vừa qua, khi đang chở 800.000 lít dầu nhiên liệu công nghiệp từ tỉnh Bataan (gần thủ đô Manila) đến tỉnh Iloilo ở miền Trung Philippines, tàu Princess Empress đã bị chìm ngoài khơi tỉnh Oriental Mindoro tại thời điểm biển động. Hiện chưa rõ nguyên nhân gây chìm tàu, song toàn bộ 20 thủy thủ đoàn đều đã được giải cứu an toàn. Dù vậy, dầu tràn đã được phát hiện trên bờ và ven vùng biển gần nơi được cho là vị trí tàu chìm.
Chính phủ Philippines đã ban bố tình trạng thiên tai đối với 9 thị trấn thuộc tỉnh Oriental Mindoro. Theo đó, các khoản cứu trợ khẩn cấp sẽ được chuyển tới các cộng đồng bị ảnh hưởng, kể cả những người chịu ảnh hưởng do lệnh cấm đánh bắt cá trong thời gian cơ quan chức năng dọn các vệt dầu loang.
