Hôm 28/2 vừa qua, khi đang chở 800.000 lít dầu nhiên liệu công nghiệp từ tỉnh Bataan (gần thủ đô Manila) đến tỉnh Iloilo ở miền Trung Philippines, tàu Princess Empress đã gặp vấn đề về động cơ và bị chìm ngoài khơi tỉnh Oriental Mindoro do biển động.
Lực lượng bảo vệ bờ biển Philippines ban đầu cho biết lượng dầu tràn trên biển là diesel - dầu nhiên liệu giúp tàu chạy, chứ không phải dầu nhiên liệu công nghiệp mà tàu chở. Tuy nhiên, kết quả kiểm tra mẫu nước sau đó cho thấy một lượng dầu nhiên liệu công nghiệp đã bị rò rỉ ra vùng biển ngoài khơi thành phố Naujan, làm dấy lên quan ngại về nguy cơ ảnh hưởng đến môi trường sống của các loài sinh vật biển và rạn san hô trong khu vực.
Hiện chưa rõ lượng dầu diesel và dầu nhiên liệu công nghiệp bị tràn ra biển là bao nhiêu.
Tỉnh trưởng tỉnh Oriental Mindoro, ông Humerlito Dolor cho hay nhà chức trách đang nỗ lực xác định vị trí tàu chìm và ngăn không để tàu rò rỉ. Ước tính, tàu đang nằm ở độ sâu 460m dưới mực nước biển.
Theo lực lượng bảo vệ bờ biển, tính đến ngày 1/3, lượng dầu tràn đã loang ra khu vực có diện tích 24 km2. Lực lượng này đã triển khai hệ thống chống tràn và phun hóa chất để khử dầu trên mặt nước. Tuy nhiên, theo quan chức phụ trách ứng phó thảm họa của tỉnh Oriental Mindoro, vết dầu đã lan ra khu vực dài 60 km ở vùng biển nằm giữa thành phố Naujan và Bongabong.
