Theo nhóm nghiên cứu tại Phòng thí nghiệm HEART thuộc Viện Nghiên cứu Y khoa St Vincent và Viện Tim mạch Victor Chang, vận động viên có nhịp tim trung bình 68 lần/phút, trong khi người không tập luyện là 76 lần/phút. Tính theo ngày, vận động viên tiêu tốn khoảng 97.920 nhịp tim, thấp hơn gần 11.500 nhịp so với 109.440 nhịp ở người ít vận động - tức giảm khoảng 10%.
“Đây là con số tiết kiệm ấn tượng,” Giáo sư Andre La Gerche, Trưởng phòng thí nghiệm HEART, nhận định. “Dù trái tim của vận động viên hoạt động mạnh hơn khi tập luyện, nhịp tim lúc nghỉ lại thấp hơn đáng kể, bù đắp hoàn toàn và thậm chí còn giảm tổng số nhịp tim”.
Nghiên cứu, đăng trên tạp chí JACC: Advances, chỉ ra rằng người có thể lực tốt nhất ghi nhận nhịp tim nghỉ chỉ 40 lần/phút, so với mức trung bình 70–80 lần/phút ở phần lớn dân số. Như vậy, xét trong 24 giờ, số nhịp tim tổng thể của nhóm này vẫn ít hơn, kể cả khi tính cả thời gian tập luyện.
Kết quả này cũng phủ nhận quan niệm cũ, từng được Tổng thống Mỹ Donald Trump nhắc lại, rằng cơ thể giống như một “cục pin” có năng lượng hữu hạn và tập luyện chỉ khiến năng lượng cạn kiệt.
“Càng khỏe mạnh, cơ thể càng vận hành hiệu quả hơn về mặt trao đổi chất,” Giáo sư La Gerche giải thích. “Ngay cả khi bạn tập nặng một giờ mỗi ngày, thì 23 giờ còn lại tim vẫn đập chậm hơn, giúp tổng số nhịp tim sử dụng ít hơn”.
Ông nhấn mạnh, nhịp tim nghỉ thấp không chỉ là dấu hiệu của sự dẻo dai mà còn dự báo sức khỏe tim mạch tốt hơn trong dài hạn. Việc tăng cường hoạt động thể chất an toàn giúp cải thiện chức năng tim và giảm nguy cơ bệnh tim mạch. Giáo sư Australia kết luận: “Chỉ cần vài giờ tập luyện có mục đích mỗi tuần là có thể biến đổi hiệu quả hoạt động của tim và giúp mỗi nhịp đập trở nên ý nghĩa hơn. Điều này thậm chí có thể kéo dài thêm nhiều năm tuổi thọ”.
