Theo giáo sư Caroline Ajo-Franklin, Trưởng nhóm nghiên cứu, họ đã giải mã được cơ chế điều tiết sản xuất tiền chất vitamin K₂ của vi khuẩn này. Phát hiện này có ý nghĩa quan trọng vì vitamin K₂ đóng vai trò thiết yếu trong việc duy trì sức khỏe xương, mạch máu và các yếu tố đông máu.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng phương pháp tiếp cận ba hướng, bao gồm cảm biến sinh học, kỹ thuật di truyền và mô hình hóa toán học. Họ đã phát triển một cảm biến sinh học có độ nhạy cao gấp hàng nghìn lần so với phương pháp truyền thống, đồng thời không đòi hỏi nhiều thiết bị phòng thí nghiệm phức tạp.
Tiến sĩ Siliang Li, đồng tác giả nghiên cứu, cho biết bằng cách điều chỉnh đồng thời nguồn cung cấp cơ chất, biểu hiện enzyme và thứ tự gen, họ có thể đẩy sản lượng vượt qua ngưỡng tự nhiên của vi khuẩn. Điều này mở ra khả năng cải tiến vi khuẩn "Lactococcus lactis" hoặc các vi khuẩn thực phẩm khác để sản xuất nhiều vitamin K₂ hơn trong quá trình lên men.
Phát hiện này có thể mang lại nhiều lợi ích thiết thực. Ngoài việc giảm chi phí sản xuất vitamin K₂, công nghệ này cho phép sản xuất vitamin ở bất kỳ đâu, từ trạm vũ trụ đến các vùng xa xôi thiếu cơ sở sản xuất. Đặc biệt, việc sử dụng vi khuẩn để sản xuất vitamin có thể thân thiện với môi trường hơn so với phương pháp tổng hợp hóa học hoặc chiết xuất từ thực vật và động vật.
Nghiên cứu này được đánh giá là bước tiến quan trọng trong việc cải thiện chất lượng thực phẩm bổ sung và thực phẩm tăng cường, đồng thời mở ra hướng đi mới trong việc sản xuất các loại vitamin thiết yếu khác như vitamin C và B₁₂.
