Nam bệnh nhân 52 tuổi người Campuchia được đưa đến Bệnh viện Quốc tế City trong tình trạng suy hô hấp nặng, sốt cao, rét run kéo dài nhiều tuần, rối loạn đông máu, tổn thương gan, phổi và áp xe vùng bẹn đùi trái. Chẩn đoán cho thấy bệnh nhân bị nhiễm trùng huyết, viêm phổi nặng và suy đa cơ quan. Bệnh nhân trong cơn nguy kịch có thể tử vong bất cứ lúc nào.
Ngay khi nhập viện, nam bệnh nhân được đưa vào Khoa Hồi sức tích cực, các bác sĩ nhận định đây là trường hợp nhiễm khuẩn huyết nặng, tổn thương nhiều cơ quan cùng lúc, đặc biệt có viêm mô tế bào, nguy cơ áp xe cơ sâu vùng hạ tầng sinh môn nên quyết định điều trị tình trạng nhiễm trùng huyết nặng, hướng đến bệnh Whitmore. Ngoài ra, bệnh nhân được điều trị tích cực bằng lọc máu liên tục, thở máy, sử dụng kháng sinh mạnh, cùng các phương pháp điều chỉnh điện giải và hỗ trợ huyết động chuyên sâu.
Trong quá trình điều trị, có những thời điểm bệnh nhân suy hô hấp rất nặng, tổn thương gần như toàn bộ hai phổi, phải thở máy với mức PEEP (áp lực dương cuối kỳ thở ra) và FiO2 (phân đoạn oxy hít vào) rất cao mới duy trì được SpO2 (độ bão hòa oxy trong máu ngoại vi) khoảng 90 - 91%.
Sau hơn 3 tuần điều trị tích cực, tình trạng viêm phổi cải thiện, nhịp thở ổn định hơn, bệnh nhân được giảm dần an thần, sau đó rút nội khí quản và tự thở khí trời. Hiện bệnh nhân đã tỉnh táo, có thể ăn qua đường miệng và bước vào giai đoạn phục hồi.
Whitmore là bệnh lý nhiễm trùng ở người và động vật do vi khuẩn Burkholderia pseudomallei gây ra. Bệnh này được Alfred Whitmore mô tả đầu tiên vào năm 1911, hiện diện tại nhiều nơi trên thế giới ở người và động vật, tập trung chủ yếu khu vực Bắc Australia và Đông Nam Á.
Tại nước ta, bệnh phân bố ở nhiều tỉnh, thành phố phía Bắc và phía Nam. Bệnh gặp ở nam nhiều hơn nữ, người lớn nhiều hơn trẻ em, mùa mưa nhiều hơn các mùa khác. Tỷ lệ tử vong do bệnh Whitmore khá cao, trên 40%, nhất là trường hợp sốc nhiễm khuẩn và viêm phổi nặng. Tại khu vực phía Nam, mỗi năm, Bệnh viện Bệnh nhiệt đới TP Hồ Chí Minh tiếp nhận từ 20 - 30 ca bệnh Whitmore.
Vi khuẩn Burkholderia pseudomallei có trong môi trường tự nhiên, sống chủ yếu trong đất ẩm, đặc biệt tìm thấy nhiều trong đất sét ở độ sâu 25 - 45cm. Vi khuẩn xâm nhập vào cơ thể người qua da bị trầy xước. Những người thường xuyên tiếp xúc với đất và nước bị nhiễm vi khuẩn nhưng không sử dụng bảo hộ lao động phù hợp là đối tượng nguy cơ cao mắc bệnh lý này. Người mắc bệnh còn do hít phải những hạt bụi có chứa vi khuẩn hay dùng nước uống, ăn những thực phẩm có chứa Burkholderia pseudomallei chưa được xử lý đúng cách.
