Trước đó, vào khoảng 13 giờ 30 ngày 20/4, khi ông Hà Thanh Toàn đang đánh bắt cá ở bờ sông Bằng, thuộc địa bàn Tổ 1 phường Ngọc Xuân, thành phố Cao Bằng thì nghe thấy tiếng hô hoán kêu cứu. Lúc này, có 4 cháu nhỏ rủ nhau đi tắm sông và bị đuối nước. Các cháu gồm: Nông Hương Trà, Đinh Thị Mai Hương, Hoàng Bảo Thư (đều sinh 2015), Đinh Chu Thùy Dương (2012) cùng trú tại phường Đề Thám, thành phố Cao Bằng. Sau một hồi bị nước cuốn trôi, cháu Đinh Chu Thùy Dương được dòng nước đẩy dạt vào bờ, thoát nạn nên đã hô hoán kêu cứu.
Nghe thấy tiếng kêu cứu, ông Hà Thanh Toàn đã không quản ngại nguy hiểm lao xuống dòng nước, cứu được 2 cháu Đinh Thị Mai Hương và Hoàng Bảo Thư lên bờ.
Sau đó, ông Toàn gọi thêm anh Đinh Ngọc Sang ở gần đó tới trợ giúp, vớt được cháu Nông Thị Hương Trà đang chìm dưới nước lên, hô hấp nhân tạo và đưa đi bệnh viện cấp cứu. Tuy nhiên, cháu Trà đã không qua khỏi.
