Thông báo cho hay, trận động đất xảy ra vào lúc 10h18 theo giờ địa phương, với tâm chấn cách thành phố Ternate của tỉnh Bắc Maluku 136 km về phía Tây Nam và ở độ sâu 49 km dưới đáy biển.
Trước đó, cơ quan khí tượng và địa vật lý Indonesia cho biết trận động đất này có cường độ 7,1 với tâm chấn ở độ sâu chỉ 10 km. Cảnh báo sóng thần, được ban bố ngay sau khi động đất xảy ra, đã được dỡ bỏ do "bề mặt nước biển không dâng lên đáng kể".
Tuy nhiên, nhiều dư chấn cũng đã xảy ra chỉ vài phút sau lần rung lắc đầu tiên. Thành phố Manado - thủ phủ tỉnh Bắc Sulawesi và thị trấn Bitung là những nơi cảm nhận động đất mạnh nhất. Đến nay vẫn chưa có thông tin về tình hình thương vong hay thiệt hại về tài sản, dù động đất đã gây ra tình trạng hoảng loạn tại một số nơi.
Theo Cơ quan Thăm dò Địa chất Mỹ (USGS), trận động đất này mạnh 6,9 độ và ở độ sâu 24 km trên Biển Molucca, giữa các chuỗi đảo Sulawesi và Maluku.
