Tàu sân bay hạt nhân USS Nimitz (CVN-68) sắp ngừng hoạt động sau nửa thế kỷ. Ảnh: Hải quân Mỹ
Chuyên trang quân sự Defense Express ngày 8/12 cho biết tàu sân bay hạt nhân USS Nimitz, chiếc tàu lớp Nimitz đầu tiên của quân đội Mỹ, đã chính thức bắt đầu giai đoạn triển khai cuối cùng, sau đó sẽ bị loại biên và phá dỡ.
Hiện USS Nimitz đã rời Trân Châu Cảng ở Hawaii và đang hướng về vùng lục địa của nước Mỹ, với điểm dừng đầu tiên là San Diego, California, rồi sau đó tiếp tục hành trình cuối cùng đến Bremerton, Washington. Tại đây, theo trang Zona Militar, quá trình loại biên sẽ bắt đầu, dự kiến vào năm 2026.
Đợt triển khai chiến đấu cuối cùng của USS Nimitz bắt đầu vào tháng 3 năm nay. Trong thời gian đó, USS Nimitz tiến hành hoạt động trong khu vực đảm trách của Bộ Tư lệnh Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương (INDOPACOM) của quân đội Mỹ tại khu vực Biển Đông.
Ngoài ra, trong đợt triển khai cuối cùng này, USS Nimitz cũng di chuyển sang Trung Đông để tăng cường hiện diện trước bối cảnh các vụ tấn công bằng tên lửa qua lại giữa Iran và Israel, rồi sau đó thay thế tàu sân bay cùng lớp USS Carl Vinson (CVN-70) trong khu vực để chiếc tàu sân bay này quay về cảng nhà ở San Diego sau khi hoàn tất 8 tháng triển khai.
Theo Defense Express, USS Nimitz được đặt lườn bắt đầu quá trình đóng mới vào năm 1968 và biên chế năm 1975, tức là tàu đã phục vụ hơn 50 năm, trở thành tàu sân bay lâu năm nhất trong biên chế của quân đội Mỹ.
Trong suốt thời gian đó, USS Nimitz đã tham gia nhiều cuộc chiến và chiến dịch, gồm Eagle Claw 1979–1980, Desert Fox 1999, Iraqi Freedom 2003, và thậm chí từng chạm trán một vật thể bay không xác định (UFO) hình “Tic-Tac” vào năm 2004.
Sau khi ngừng hoạt động, USS Nimitz sẽ được thay thế bằng USS John F. Kennedy (CVN-79) thuộc lớp Gerald R. Ford, dự kiến chỉ được biên chế vào năm 2027.
Điều này đồng nghĩa trong hai năm tới, Mỹ sẽ chỉ có 10 tàu sân bay, tuy số lượng tàu giảm không mang tính quyết định nhưng vẫn gây khó chịu, nhất là trong bối cảnh căng thẳng toàn cầu, đặc biệt quanh khu vực Đài Loan.
Trong khi đó, mới đây, Trung Quốc đã biên chế tàu sân bay thứ ba, và hiện đang đóng thêm hai chiếc nữa, trong đó một chiếc có khả năng trở thành tàu sân bay lớn nhất thế giới. Tức là Trung Quốc đang dần thu hẹp khoảng cách với Mỹ về số lượng tàu sân bay.
Tuy nhiên, cần xem xét về lượng giãn nước, vì tất cả tàu sân bay Mỹ đều có lượng giãn nước trên 100.000 tấn, trong khi các tàu lớn nhất của Trung Quốc chỉ nặng khoảng 60.000–85.000 tấn.
Tình hình tương tự cũng diễn ra với phần còn lại của hạm đội Trung Quốc: về số lượng thì vượt Mỹ, nhưng về tổng lượng giãn nước thì tụt khá xa.
Mặc dù Mỹ dự định bắt đầu quá trình loại biên và phá dỡ vào năm 2026, nhưng thực tế quy trình này rất dài và tốn kém, khiến Hải quân Mỹ đã lên kế hoạch phá dỡ nó từ năm 2023. Và nếu nhìn vào ví dụ phá dỡ tàu sân bay tiền nhiệm USS Enterprise (CVN-65), khả năng trong 6 năm vẫn chưa hoàn thành.