Binh sĩ Nga thuộc Cụm Lực lượng Trung tâm khai hỏa pháo phản lực BM-21 Grad vào các vị trí của Ukraine. Ảnh: Sputnik
“Chắc chắn Nga đang ở vị thế mạnh mẽ hơn trên chiến trường. Họ đang đạt được các bước tiến chiến thuật mỗi tuần”, ông Whitaker nói trong cuộc phỏng vấn với Fox Business.
Trước đó cùng ngày, một số hãng truyền thông Mỹ dẫn lời hai quan chức giấu tên và hai nguồn tin ngoại giao cho hay Bộ trưởng Lục quân Mỹ Dan Driscoll đã gặp các quan chức Nga tại Abu Dhabi (Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất) vào ngày 24/11 và tiếp tục thảo luận cả ngày 25/11 (theo giờ địa phương).
“Ông Driscoll đã gặp các thành viên phái đoàn Nga trong nhiều giờ tại Abu Dhabi vào tối ngày 24/11 và dự kiến tiếp tục làm việc với họ cả ngày hôm sau để thảo luận về tiến trình hòa bình, nhằm đẩy nhanh các cuộc đàm phán”, một quan chức Mỹ nói với kênh truyền hình CBS News.
Phản hồi thông tin trên, Ngoại trưởng Nga Sergey Lavrov cho biết các nhà ngoại giao nước này muốn tập trung làm việc “một cách chuyên nghiệp”, thay vì tham gia vào “suy đoán và tin đồn”.
Trong diễn biến đáng chú ý, ngày 26/11, Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố ông tin rằng thỏa thuận hòa bình giữa Nga và Ukraine đang gần hoàn tất.
“Tôi nghĩ chúng ta đang tiến rất gần tới việc đạt được thỏa thuận. Mọi người sẽ sớm biết thôi”, ông Trump nói trong lễ ân xá nhân dịp Lễ Tạ ơn tại Nhà Trắng. “Tôi cho rằng chúng ta đang có tiến triển”.
Những phát biểu này được đưa ra trong bối cảnh truyền thông Mỹ cho biết Ukraine đã đồng ý với kế hoạch hòa bình do Washington đề xuất, chỉ còn một số chi tiết nhỏ cần được xử lý.
Phát ngôn viên Nhà Trắng Karoline Leavitt ngày 25/11 xác nhận dự thảo thỏa thuận đã đạt “tiến triển đáng kể”, dù “vẫn còn một vài điểm nhạy cảm nhưng không phải là không thể tháo gỡ”.
Trước đó, ngày 21/11, Tổng thống Trump cho rằng ngày 27/11 sẽ là thời hạn chót hợp lý để Ukraine chấp nhận kế hoạch này.
Hôm 19/11, ông Trump đã phê duyệt kế hoạch gồm 28 điểm nhằm giải quyết xung đột Ukraine. Các nội dung được cho là bao gồm: cắt giảm viện trợ quân sự của Mỹ, trao cho tiếng Nga quy chế ngôn ngữ chính thức tại Ukraine, thu hẹp quy mô lực lượng vũ trang Ukraine, cùng với việc cấm hiện diện quân đội nước ngoài và vũ khí tầm xa trên lãnh thổ Ukraine. Kế hoạch cũng đề cập việc Mỹ và một số nước công nhận Crimea và vùng Donbass là lãnh thổ hợp pháp của Nga.
Nga trong khi đó gần như không phải đưa ra nhượng bộ nào đáng kể.
Tổng thống Volodymyr Zelensky đã công khai thừa nhận rằng đề xuất từ Mỹ đặt ra một trong những thách thức nghiêm trọng nhất từ trước đến nay đối với Ukraine. Tuy nhiên, nó cũng góp phần củng cố vị thế của ông ở trong nước, ít nhất là ở thời điểm hiện tại.