Theo cáo trạng nộp lên tòa án liên bang ở Iowa ngày 29/6, từ tháng 6/2022 đến tháng 3/2025, ban lãnh đạo của 3 công ty sản xuất, kinh doanh trứng là Cal-Maine Foods, Hickman's và Versova đã bắt tay nhằm thao túng quy trình ít ai biết tới nhưng lại mang tính quyết định đối với giá trứng tại Mỹ. Cụ thể, ba công ty Cal-Maine, Versova và Hickman's đã ồ ạt đưa ra hàng chục lệnh đặt thầu trên sàn giao dịch trứng Egg Clearinghouse trong nhiều ngày liên tiếp. Hệ quả là đơn vị thiết lập giá chuẩn Urner Barry đã tăng mức báo giá đối với mặt hàng "trứng vỏ trắng, cỡ lớn" trên tất cả các vùng. Đây là chỉ số quan trọng để xác định giá cho các cửa hàng tạp hóa, nhà hàng và người mua. Điều này dẫn đến giá trứng trung bình ở Mỹ đã tăng vọt lên mức cao kỷ lục khoảng 6,23 USD/12 quả vào tháng 3/2025, trong bối cảnh dịch cúm gia cầm buộc nông dân phải giết mổ hàng triệu con gà đẻ trứng.
Trong thỏa thuận dàn xếp, không có công ty nào thừa nhận hành vi sai trái song chấp nhận chi trả 3,3 triệu USD và 53 triệu quả trứng để giải quyết khiếu nại của các bang. Theo đó, số trứng này sẽ được các công ty quyên góp và chuyển đến các ngân hàng thực phẩm và các tổ chức phi lợi nhuận. Bộ Tư pháp và các bang cũng công bố những hành động mà các công ty cần thực hiện, bao gồm áp dụng các chương trình tuân thủ chống độc quyền và cấm liên lạc với các đối thủ cạnh tranh về chiến lược định giá và đấu thầu.
Thỏa thuận dàn xếp này cần được sự chấp thuận của tòa án.
Về phần mình, các công ty khẳng định làm đúng luật và cuộc điều tra của Bộ Tư pháp Mỹ tập trung vào một giai đoạn “đặc biệt khó khăn” khi ngoài cúm gia cầm, đại dịch COVID-19, thời tiết và các điều kiện thị trường khác góp phần gây ra những cú sốc nguồn cung tạm thời và giá cả cao. Tuy nhiên, các công ty cho biết thỏa thuận dàn xếp là nhằm tập trung vào việc sản xuất.
