Có nỗi buồn, sự tiếc nuối nhưng xen lẫn vẫn là cảm giác tự hào về những gì các chàng trai Tam Sư đã làm được trong hành trình của họ ở EURO lần này.
Chịu sức ép lớn của cổ động viên chủ nhà trên sân Wembley, bị phủ đầu với bàn thua cực sớm nhưng đội tuyển Italy vẫn vượt khó thành công và đánh bại Anh sau loạt luân lưu cân não để lên đỉnh châu Âu.
Hàng chục người hâm mộ quá khích không có vé đã xông vào sân Wembley, phủ bóng đen lên trận chung kết EURO 2021 trước khi sự kiện này bắt đầu. 19 cảnh sát bị thương. Ba cầu thủ đá hỏng phạt đền của đội tuyển Anh - tất cả đều là người da màu, bị kỳ thị chủng tộc sau trận đấu. Nhưng đối với đại đa số 60.000 cổ động viên có mặt trên sân Wembley và hàng triệu người hâm mộ theo dõi trận đấu qua truyền hình, sự thất vọng về một thất bại trên chấm phạt đền đã được khắc chế bởi cảm giác hài lòng khi đoàn quân của HLV Gareth Southgate đã lọt vào được trận chung kết lớn đầu tiên kể từ sau World Cup 1966.
Ở khu vực VIP của khán đài Wembley, Hoàng tử George trong tâm trạng vô cùng buồn bã đã được Hoàng tử William và Công nương Kate Middleton an ủi. Sau trận đấu, Hoàng tử William viết trên Twitter: “Kết quả này thật đau lòng. Đội tuyển Anh đã đi chặng đường dài, nhưng thật tiếc khi hôm nay không phải là ngày của chúng ta. Các bạn có thể ngẩng cao đầu và tự hào về bản thân mình. Tôi tin còn nhiều điều đáng chờ đợi phía trước. Chúc mừng đội tuyển Italy với chiến thắng này”.
Thủ tướng Anh Boris Johnson ca ngợi đội tuyển Anh “đã chơi như những người hùng”. Ông chia sẻ: “Họ đã làm cho đất nước tự hào và xứng đáng được ghi nhận công lao to lớn”.
Phía dưới sân đấu, HLV Gareth Southgate nén nỗi buồn, tới an ủi Saka - một trong 3 cầu thủ sút hỏng trong loạt đá luân lưu. Southgate đã làm điều tương tự như Terry Venables đã làm 25 năm trước khi chính ông sút hỏng quả phạt đền khiến Anh bị Đức loại khỏi EURO 1996.
“Có rất nhiều điều để hy vọng vào lứa cầu thủ này. Chúng ta nên tự hào về đội bóng”, cổ động viên Delia Smith chia sẻ với phóng viên Daily Mail trên đường rời sân Wembley.
Anh đã bước vào loạt đấu luân lưu tại các giải đấu lớn vào năm 1990, 1996, 1998, 2004, 2006 và 2012. Họ chấm dứt chuỗi trận thua đó bằng cách đánh bại Colombia trên chấm luân lưu ở vòng 16 đội tại World Cup 2018, nhưng nỗi đau đã nhanh chóng quay trở lại.
Gary Willins, 27 tuổi, đến từ East Ham, cho biết: “Đó là một kết quả gây sốc. Gác lại những gì Gareth Southgate đã làm được thì một lần nữa chúng ta lại là kẻ thất bại”. Alicia Southern, 17 tuổi, lau nước mắt khi nói: “Thật đau đớn. Tôi không thể không khóc khi nghĩ về các cầu thủ và cách họ đã nâng đỡ niềm tin của chúng tôi nhiều đến thế nào”. Lisa Sparkes, 44 tuổi, đến từ Surrey, cho biết: “Các cầu thủ vẫn có thể ngẩng cao đầu. Và chúng ta với tư cách là một quốc gia cũng vậy. Tất cả chúng ta đã gắn kết với nhau theo cách rất đáng yêu và đó là điều tích cực lớn nhất. Chúng ta đã không giành chiến thắng, nhưng không phải lúc nào điều đó cũng quan trọng nhất. Toàn đội đã có 4 tuần tuyệt vời và chúng ta nên tự hào”.
Bên ngoài Wembley, ở khắp mọi nẻo đường của London, người hâm mộ tập trung ở các quán rượu và quảng trường theo dõi trận đấu. Stephanie Moothoosawmy, 24 tuổi, đến từ Essex, đã xem trận đấu với bạn bè ở Oxford Circus. Cô chia sẻ: “Thật thất vọng và tôi chắc rằng nhiều người thực sự xúc động. Trận đấu này rất khó khăn nhưng đội tuyển Anh vẫn chơi rất tuyệt vời. Điều quan trọng là chúng tôi không để mất mát này định nghĩa chúng tôi. Tôi vẫn thực sự tự hào".
Tại quảng trường Trafalgar, một số cổ động viên đã bắt đầu hát quốc ca, cổ vũ thành tích của Tam Sư bất chấp thất bại. Cụ bà Mary Hurst, 84 tuổi, cho biết: “Tôi cảm thấy thương cho các cầu thủ đã sút hỏng quả phạt đền. Bóng đá chỉ là một trò chơi, nhưng nó cũng rất tàn nhẫn.”
Trong nhiều ngày tới, giới chuyên môn sẽ tiếp tục mổ xẻ chiến thuật của HLV Southgate trong trận đấu, những sai lầm trong việc thay người và lựa chọn cầu thủ đá penalty.
Bản thân HLV Southgate đã nhận hết trách nhiệm về mình sau thất bại. Ông nói: “Lỗi là tại tôi. Với các cầu thủ, họ đã cống hiến tất cả những gì họ có thể có - không chỉ đêm nay mà trong cả giải đấu. Họ nên ngẩng cao đầu”.
