Protein PINK1 đóng vai trò thiết yếu trong việc nhận diện và loại bỏ ty thể bị hư hại - những “nhà máy năng lượng” của tế bào. Khi PINK1 bị đột biến, các ty thể hỏng không được loại bỏ kịp thời, dẫn đến sự giải phóng độc tố gây chết tế bào thần kinh và làm xuất hiện bệnh Parkinson, đặc biệt ở người trẻ tuổi.
Lần đầu tiên, các nhà khoa học đã quan sát được cấu trúc của PINK1 và cách protein này liên kết với bề mặt của ty thể bị tổn thương. Tiến sĩ Sylvie Callegari thuộc Viện Walter và Eliza Hall (Australia) cho biết: “Chúng tôi đã thấy cách các đột biến ở bệnh nhân Parkinson ảnh hưởng đến PINK1, đồng thời phát hiện nhiều protein liên quan quá trình này”.
Giáo sư David Komander - trưởng nhóm nghiên cứu - nhấn mạnh: “Giờ đây, chúng ta có thể tìm cách kích hoạt PINK1, mở ra nhiều phương pháp điều trị đầy hứa hẹn cho người mắc Parkinson”.
