Căn bệnh Parkinson ảnh hưởng đến gần 10 triệu người trên thế giới. Bệnh tiến triển khi protein alpha-synuclein tích tụ trong các tế bào não và giết chết các tế bào này, từ đó gây ra các triệu chứng nặng nề cho bệnh nhân Parkinson như mất khả năng vận động và làm suy giảm chất lượng cuộc sống.
Trong nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Aging Cell, nhóm nghiên cứu thuộc TAU đã xem xét vai trò của TMEM16F - một loại điều tiết protein màng - trong quá trình lây lan của alpha-synuclein. Thử nghiệm trên chuột biến đổi gene, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng việc loại bỏ TMEM16F đã làm giảm đáng kể mức độ lây lan của alpha-synuclein sang các tế bào não khỏe mạnh xung quanh.
Ngoài ra, nhóm nghiên cứu cũng xác định được một đột biến phổ biến của TMEM16F khiến cho các tế bào não bị bệnh của bệnh nhân Parkinson phóng thích lượng alpha-synuclein nhiều hơn những người bình thường khác. Đột biến này làm gia tăng hoạt động của TMEM16F, khiến các tế bào não dễ dàng phóng thích chất độc qua lớp màng hơn, rồi sau đó xâm lấn sang các tế bào não khác và làm suy yếu hoạt động của chúng.
Nhóm nghiên cứu kết luận: “Nếu có thể chặn đứng TMEM16F để ngăn ngừa hoặc giảm sự phát tán alpha-synuclein, chúng ta có thể làm chậm hoặc thậm chí ngăn chặn sự lây lan của bệnh Parkinson trong não”.
