Những ngày này, dạo quanh một vòng khu chợ hoa Quảng Bá, một trong những chợ hoa đầu mối lớn nhất Hà Nội, không khó để bắt gặp những cành đào Nhật Tân nở sớm. Đào phai rồi đào bích, cả những cành đào bạch, mỗi loại đều mang một vẻ đẹp riêng. Kiểu dáng cũng đa dạng khi có những cành xòe tròn đều, lại có những cành vươn dài tự nhiên đầy phóng khoáng. Đặc biệt, những bó đào dăm nhỏ xinh cũng là mặt hàng được các gia đình săn đón bởi sự tiện lợi và nét duyên dáng rất riêng. Dù chưa bày bán nhiều, nụ đào vẫn đương e ấp, nhưng những cành đào sớm này cũng đủ báo hiệu tới những ai đang dạo chợ xem hoa rằng: Tết Nguyên đán đang đến gần.
Bà Trần Thị Dung (47 tuổi), một người đã có thâm niên gắn bó với nghề bán hoa đào tại khu vực chợ Quảng Bá, đang tất bật sắp xếp lại những cành đào rừng. Bà Dung cho rằng, hoa đào vốn là loài hoa phụ thuộc vào thời tiết, mỗi năm chỉ có một dịp duy nhất nên người dân trân quý vô cùng. Với kinh nghiệm gần ba mươi năm trong nghề, bà Dung cũng nhận thấy khách hàng tìm đến hoa đào sớm không chỉ để mua một món đồ trang trí, mà còn là muốn mang về nhà biểu tượng của sự thịnh vượng và nguồn năng lượng tích cực cho năm mới.
Ông Trương Văn Tám (55 tuổi), chồng của bà Dung chia sẻ, gia đình ông bắt đầu bày bán đào từ đầu tháng 12 dương lịch. Theo đánh giá của ông Tám, lượng khách năm nay tương đối ổn định. Chỉ riêng trong tuần vừa qua, vợ chồng ông Tám bà Dung đã bán được hơn 300 cành đào. Không chỉ phục vụ những người yêu hoa tại Thủ đô, gia đình ông còn nhận các đơn hàng lớn để gửi đi khắp các tỉnh thành từ Bắc vào Nam. Theo chân những chuyến xe, những cành đào mang theo hơi ấm của mùa xuân đến với mọi miền Tổ quốc, khiến không khí Tết dường như thêm ấm áp và đủ đầy.
Sự tấp nập tại chợ Quảng Bá chính là lát cắt chân thực nhất về một thói quen văn hóa đã ăn sâu vào tiềm thức của người dân nơi đây. Việc chọn được một cành đào ưng ý từ lúc những nụ hoa còn đang e ấp, chờ đợi từng ngày hoa nở rộ chính là một cách để người Hà Nội tận hưởng mùa xuân một cách chậm rãi và trọn vẹn nhất.
Từ nhịp sống hối hả của chợ đầu mối, sắc xuân bắt đầu tỏa đi muôn nơi theo những gánh hàng rong mộc mạc. Men dọc theo đê Âu Cơ hướng về phía trung tâm thành phố, phố phường Hà Nội như được thay áo mới khi những gánh đào rong ruổi khắp các ngõ ngách. Những cánh hoa mỏng manh, rung rinh trên vai các bà, các chị đã tạo nên một hình ảnh vô cùng đặc trưng, khiến ai đi qua dù có bận rộn đến mấy cũng phải khẽ ngước lại nhìn theo, tạo nên một vẻ đẹp không phô trương, cứ thế tự nhiên đi vào lòng người bằng sự gần gũi và thân thuộc.
Trên cung đường Âu Cơ quen thuộc, bà Lê Mai Hồng (48 tuổi), một người bán hoa rong đang thong thả dắt chiếc xe chở đầy những cành đào mới được cắt từ vườn Nhật Tân. Bà Mai Hồng cho biết, đây là khoảng thời gian bà thường xuyên bán rong những cành đào sớm trước khi chợ hoa truyền thống Hàng Lược chính thức mở cửa. Khách hàng của bà phần lớn là những người dân địa phương, thường ưu tiên chọn những nhành đào nhỏ để đặt lên bàn thờ gia tiên hoặc trang trí ở một góc phòng khách nhỏ nhắn. Đã có không ít vị khách từ TP Hồ Chí Minh đi qua, mê mẩn trước sắc đào đã không ngần ngại mua và xách tay về phương Nam như một món quà của mùa xuân Hà Nội.
Tại phường Phú Thượng, vùng đất nổi tiếng với nghề trồng đào, gia đình ông Nguyễn Việt Hưng (56 tuổi) đã chọn mua một cành đào bích từ rất sớm. Gia đình ông Hưng thường tỉ mỉ chọn những cành đào có nhiều nụ, lộc non xanh biếc để hoa có thể nở dần và chơi được lâu. Ông Hưng tâm sự, mặc dù cành đào mua lúc này có thể không cùng gia đình đón Tết, nhưng sự ấm cúng và vui vẻ trong nhà khi cắm cành đào những ngày đầu xuân là những giá tinh thần không thể đo đếm được. Nhìn sắc hồng tươi tắn của hoa đào, mọi lo toan, vất vả của một năm cũ như lùi xa, nhường chỗ cho niềm hy vọng và sự bình yên. Đây chính là cách người Hà Nội thể hiện sự hào hoa thanh lịch của mình, một thú vui không cầu kỳ về vật chất nhưng lại rất giàu có về mặt tinh thần.
Chẳng đợi đến khi pháo hoa đêm giao thừa vang vọng, hương vị Tết đã bắt đầu len lỏi vào từng nếp nhà thông qua những nhành đào sớm. Thú chơi đào sớm của người Hà Nội, từ chợ hoa đầu mối lớn nhất Hà Nội đến những gánh hàng rong ruổi trên phố, hay trong nếp sống của những gia đình, đều cho thấy một tình yêu bền bỉ với những giá trị truyền thống. Chỉ cần một nhành đào nhỏ thôi cũng đủ để người ta thấy yêu hơn mảnh đất này, thấy trân trọng hơn những khoảnh khắc giao mùa giản dị mà rất đỗi xinh đẹp, thanh tao.
