Lâu nay, tập thể dục thường xuyên được biết đến có thể giảm nguy cơ tử vong, song nghiên cứu này chỉ tập trung vào lợi ích đối với sức khỏe của việc đi bộ cường độ cao chỉ vài ngày trong tuần. Các nhà nghiên cứu tại Đại học Kyoto và Đại học California, Los Angeles đã phân tích dữ liệu đi bộ của 3.100 người trưởng thành ở Mỹ trong năm 2005 và 2006, kiểm tra dữ liệu tử vong của những người này 10 năm sau đó. Trong số những người tham gia, có 632 người không ngày nào trong tuần đi bộ đạt 8.000 bước, 532 người đi bộ đạt hơn 8.000 bước trong 1 - 2 ngày/tuần và 1.937 người đạt hơn 8.000 bước trong 3 - 7 ngày/tuần.
Nghiên cứu cho thấy những người đi bộ hơn 8.000 bước trong 1 hoặc 2 ngày/tuần có thể giúp giảm 14,9% nguy cơ tử vong trong 10 năm so với những người không bao giờ đạt mức độ luyện tập này. Đối với những người đi bộ hơn 8.000 bước trong hơn 3 - 7 ngày/tuần, nguy cơ tử vong giảm 16,5%.
Lợi ích của việc đi bộ hơn 8.000 bước trong 1 hoặc 2 ngày/tuần còn cao hơn đối với những người trên 65 tuổi. Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh phát hiện này cho thấy các cá nhân có thể nhận được lợi ích sức khỏe đáng kể, thông qua việc đi bộ chỉ một vài ngày trong tuần.
Theo Bệnh viện Mayo của Mỹ, trung bình người dân nước này đi bộ từ 3.000 - 4.000 bước/ngày và việc đi bộ thường xuyên có thể giảm nguy cơ mắc bệnh tim, béo phì, tiểu đường, huyết áp cao và trầm cảm.
