Về phía Zoox, công ty khởi nghiệp thành lập năm 2014 và thuộc sở hữu của Tập đoàn Amazon, hiện sở hữu đội xe khoảng 100 chiếc tự sản xuất từ đầu tại nhà máy ở Hayward, bang California.
Khác với thiết kế xe cải tạo truyền thống, phương tiện tự lái của Zoox có kiểu dáng khoang chở khách độc đáo không trang bị vô lăng hay bàn đạp điều khiển.
Nhằm thu hút sự chú ý và xây dựng thiện cảm, từ tháng 5, Zoox đã mở không gian trải nghiệm Rider Lounge tại San Francisco để người dân chụp ảnh, tham gia sự kiện và trải nghiệm các chuyến đi miễn phí đến các nhà hàng và các điểm du lịch nổi tiếng như khu nhà cổ Painted Ladies hay Ferry Building.
Phó Chủ tịch Truyền thông và Marketing của Công ty Zoox Carly Wyatt cho biết, doanh nghiệp chọn chiến lược tiếp cận gắn liền với cộng đồng và hợp tác cùng các đối tác địa phương, tiêu biểu như chủ sở hữu nhà hàng Wolfsbane đạt sao Michelin đã đồng ý phối hợp đưa du khách tới nhà hàng từ tháng 6.
Ông Carly Wyatt cho biết, tháng 7 vừa qua, các cơ quan quản lý liên bang Mỹ đã cấp miễn trừ tạm thời cho Zoox đưa tối đa 5.000 xe ra đường trong 2 năm tới để phục vụ thu phí.
Dù đã triển khai dịch vụ thu phí đầu tiên tại Las Vegas vào tháng 8 với mức giá cao hơn Uber và Lyft, Zoox hiện vẫn phục vụ miễn phí tại San Francisco vì đang trong quá trình hoàn thiện thủ tục xin cấp phép triển khai từ Cơ quan Quản lý Phương tiện Cơ giới và Ủy ban Tiện ích Công cộng bang California. Hiện tại, Zoox thực hiện khoảng 10.000 chuyến đi mỗi tuần trên khắp nước Mỹ.
Đối thủ của Zoox là Waymo, công ty con thuộc Tập đoàn Alphabet (công ty mẹ của Google), được thành lập từ năm 2009 dưới dạng dự án xe tự lái thử nghiệm và hiện là đơn vị dẫn đầu thị phần xe tự hành tại Mỹ.
Không giống các phương tiện thiết kế riêng của Zoox, Waymo sử dụng các dòng xe thương mại cải tạo lại vốn đã trở nên quen thuộc trên các đường phố San Francisco.
Waymo bắt đầu cung cấp dịch vụ chở khách thương mại từ năm 2018 và hiện vận hành gần 4.000 phương tiện tại 15 thành phố như San Francisco và Phoenix, thực hiện hơn 500.000 chuyến đi mỗi tuần.
Mới đây, Waymo đã huy động thành công 16 tỷ USD vốn đầu tư mới để mở rộng quy mô hoạt động.
Bên cạnh cuộc đua song mã này, bức tranh toàn ngành xe tự lái tại Mỹ vẫn đang chứng kiến sự tham gia và điều chỉnh từ nhiều tên tuổi lớn khác. Công ty con Cruise của Tập đoàn General Motors đã phải tạm dừng vận hành xe tự lái từ năm 2023 sau sự cố cán phải người đi bộ. Trong khi đó, Tập đoàn Tesla hồi đầu tháng 9 đã tuyên bố về kế hoạch bắt đầu cung cấp dịch vụ chở khách bằng dòng xe Cybercab không vô lăng.
Đánh giá về sự phát triển của lĩnh vực xe tự hành, Giáo sư Jonah Berger ngành marketing của Trường Wharton, Đại học Pennsylvania (Mỹ) nhận định ngành taxi tự lái vẫn đang ở giai đoạn sơ khai, do đó nhiệm vụ quan trọng hàng đầu của các doanh nghiệp hiện nay là nâng cao nhận thức và niềm tin của công chúng đối với mô hình dịch vụ mới này.
