Theo phóng viên TTXVN tại New York, giới bóng đá Mỹ đang tiếp tục đặt ra câu hỏi vì sao quốc gia có nền thể thao phát triển hàng đầu thế giới vẫn chưa sở hữu một siêu sao nam thực sự tầm cỡ quốc tế. Theo các chuyên gia, vấn đề không nằm ở thiếu tài năng mà ở việc xây dựng văn hóa bóng đá sâu rộng trong cộng đồng.
Chuyên gia phát triển trẻ em Tom Byer cho rằng bóng đá là môn thể thao gắn chặt với văn hóa. Tại các quốc gia như Pháp hay Argentina, trẻ em được tiếp xúc với trái bóng từ rất sớm, tạo nền tảng cho quá trình phát triển lâu dài. Trong khi đó, tại Mỹ, bóng đá chỉ thực sự phát triển mạnh trong những năm gần đây. Tuy nhiên, các chuyên gia ghi nhận ngày càng nhiều gia đình Mỹ khuyến khích con em tiếp cận môn thể thao này từ nhỏ.
Ngày 15/4 vừa qua, Giám đốc Thể thao Liên đoàn Bóng đá Mỹ Matt Crocker khẳng định quyết tâm cải tổ hệ thống đào tạo trẻ, hướng tới một lộ trình phát triển đơn giản và hiệu quả hơn. Một trong những mục tiêu quan trọng là giảm các rào cản về chi phí vốn tồn tại trong mô hình đào tạo trước đây.
Giáo sư Marije Elferink-Gemser thuộc Đại học Groningen (Hà Lan), chuyên gia nghiên cứu phát triển tài năng thể thao, cho rằng trẻ em cần được tự do khám phá và phát triển kỹ năng trong môi trường phù hợp thay vì chịu áp lực thành tích quá sớm.
Những nỗ lực cải tổ bước đầu đang cho thấy tín hiệu tích cực. Theo ông Tom Byer, sáu năm đầu đời là giai đoạn quan trọng để trẻ làm quen và phát triển kỹ năng với trái bóng. Các chương trình như “Bóng đá tại trường học” cùng sự phát triển của hệ thống học viện chuyên nghiệp đang góp phần nâng cao chất lượng đào tạo cầu thủ trẻ tại Mỹ.
Dù vẫn phải cạnh tranh với những môn thể thao phổ biến khác, bóng đá đang ngày càng thu hút sự quan tâm của người dân Mỹ. Giám đốc bóng đá Hans Vander Elst của Công ty tư vấn DoublePass (Bỉ) nhận định rằng với lộ trình phát triển hiện nay, Mỹ hoàn toàn có thể sớm sở hữu những cầu thủ nằm trong nhóm hàng đầu thế giới.
Theo các chuyên gia, nếu tiếp tục đầu tư bài bản cho bóng đá trẻ và mở rộng nền tảng văn hóa bóng đá trong cộng đồng, Mỹ có cơ hội trở thành một thế lực thực sự của bóng đá thế giới trong những năm tới.