Trong khi đó, Costa Rica chỉ cần một kết quả hòa và chờ đợi kết quả có lợi từ cặp đấu còn lại là có thể giành vé đi tiếp.
Tiền vệ Costa Rica Yeltsin Tejeda (thứ 2, bên trái) ghi bàn thắng gỡ hòa 1-1 cho đội nhà. Ảnh: AFP/TTXVN
Với tâm thế buộc phải thắng, ngay từ những phút đầu tiên của hiệp 1, các cầu thủ Đức đã dồn lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn thắng sớm và áp đặt thế trận trước Costa Rica. Sức ép của đoàn quân HLV Hansi Flick đã ngay lập tức mang lại kết quả khi vào phút thứ 10, hậu vệ trái David Raum có đường tạt bóng chuẩn xác đề Serge Gnabry thoải mái đánh đầu tung lưới thủ thành Keylor Navas để mở tỉ số trận đấu.
Ở những phút tiếp theo, Đức tiếp tục duy trì thế trận lấn lướt trước Costa Rica với tỉ lệ kiểm soát bóng lên tới 70%. Tuy nhiên, dù cầm bóng nhiều song các chân sút của tuyển Đức vẫn không thể chuyển hóa các cơ hội thành bàn thắng gia tăng cách biệt trước sự thi đấu lăn xả của Costa Rica.
Với việc đẩy cao đội hình lên tấn công, thậm chí đội tuyển Đức còn trở nên mong manh trước các tình huống phản công của Costa Rica. Tuy nhiên, đại diện Trung Mỹ lại tỏ ra thiếu sắc bén và không thể khai thác được những sơ hở trong hệ thống phòng ngự của Đức. Và 1-0 cũng là tỉ số cuối cùng của hiệp 1.
Bước vào hiệp 2, Đức tiếp tục dồn đội hình lên tấn công nhằm tìm kiếm bàn thắng gia tăng cách biệt. Việc đẩy đội hình dâng cao tiếp tục khiến Đức để lộ ra những điểm yếu ở nơi hàng phòng ngự. Phút thứ 58, từ một tình huống phản công, Kendall Watson của Costa Rica có pha đánh đầu cận thành song không vượt qua được thủ thành Manuel Neuer. Bóng bật ra đúng vào vị trí của Yeltsin Tejeda để cầu thủ này lao vào đánh đầu gỡ hòa cho Costa Rica.
Chưa dừng lại ở đó, đến phút 70, từ một tình huống đá phát trực tiếp không mấy nguy hiểm, hàng phòng ngự tuyển Đức tiếp tục cho thấy sự thi đấu thiếu tập trung khi để Pablo Vargas lao vào đệm bóng cận thành tung lưới thủ thành Neuer lần thứ 2.
Kể từ thời điểm này, các cầu thủ Đức như bừng tỉnh và thi đấu cực kỳ hiệu quả trên mặt trận tấn công. Chỉ trong vòng hơn 10’ từ phút 72 đến phút 85, Kai Havertz liên tục có 2 bàn thắng để đưa Đức vượt lên dẫn trước.
Phút thứ 89, Đức tiếp tục có bàn thắng thứ 4 với pha dứt điểm bằng chân trái của Niclas Fuellkrug. Tuy nhiên, với việc Tây Ban Nha thất bại trước Nhật Bản ở cặp đấu còn lại, tất cả những nỗ lực của Đức đều tan thành mây khói khi không thể san lấp được cách biệt bàn thắng bại quá lớn trước Tây Ban Nha.
Kết quả này khiến Đức bị loại từ vòng bảng ở 2 kỳ World Cup liên tiếp. "Cỗ xe tăng" có 4 điểm, bằng Tây Ban Nha nhưng chỉ xếp thứ 3 do kém đối thủ về hiệu số bàn thắng - bại (+1 so với +6).
Trong khi đó, Costa Rica dù xếp cuối bảng song cũng có thể rời World Cup với tư thế ngẩng cao đầu khi có một trận đấu cuối cùng không đến nỗi nào trước Đức.