Chiến lược gia Gareth Southgate là người từng được nhiều CĐV thần tượng khi ông còn khoác áo cầu thủ. Ông cũng duy trì mạch thành tích liên tục nhất so với bất kỳ HLV nào khác khi dẫn dắt đội tuyển Anh. Thế nhưng, tại Đức, ông lại trở thành mục tiêu của những "cơn mưa cốc nhựa" từ những CĐV bất mãn và những chỉ trích từ các bình luận viên truyền hình Anh về cách tiếp cận trận đấu quá thận trọng.
Chiến thắng 2 - 1 trước đội tuyển Hà Lan ở Bán kết EURO 2024 có thể thay đổi tất cả những điều đáng buồn trên. Đội bóng của ông Southgate đã chơi theo phong cách tấn công cởi mở hơn trong phần lớn thời gian của trận đấu và quyết định thay người của vị chiến lược gia này đã cho thấy hiệu quả khi cầu thủ Ollie Watkins sau đó đã ghi bàn thắng ấn tượng ở phút bù giờ.
HLV Southgate đã gửi lời tri ân tới những CĐV Anh có mặt tại Đức. Ông nói: “Tất cả chúng ta đều muốn được yêu thương, phải không? Khi bạn đang làm điều gì đó cho đất nước của mình và bạn là một người Anh kiêu hãnh. Được ăn mừng tấm vé vào trận chung kết thứ hai (sau EURO 2020) là rất, rất đặc biệt. Nếu tôi không ở trên sân cỏ, tôi cũng sẽ dõi theo và ăn mừng như họ. Chúng tôi là những người có tinh thần đồng điệu về nhiều mặt, nhưng tất nhiên tôi còn có nhiệm vụ dẫn dắt đội bóng. Vì vậy, khi có thể mang đến cho họ một đêm vui như hôm nay, điều đó thật đặc biệt”.
HLV Southgate từng được coi là người đã kết nối Tam Sư với lượng lớn người hâm mộ, khiến họ yêu mến đội bóng này trở lại. Nhiều người đánh giá ông Southgate là “người duy nhất có thể làm được điều này” và phong cách thời trang của ông đã trở thành một biểu tượng. Tuy nhiên, nhiều ý kiến khác lại cho rằng thất bại trên chấm luân lưu trước đội tuyển Italy ngay tại thánh địa Wembley trong trận chung kết EURO là minh chứng cho thấy giới hạn trong chiến thuật thận trọng của vị chiến lược gia này.
Tại EURO 2024, hành trình đến trận Bán kết của đội tuyển Anh cũng trải qua nhiều trận tẻ nhạt. Tam Sư không có cú sút trúng đích nào cho đến tận những phút bù giờ trong cuộc đối đầu Slovakia ở vòng 1/8 và phút thứ 80 trong trận gặp Thụy Sĩ ở Tứ kết. Đây đều là những bàn thắng mang ý nghĩa sống còn, giúp đội tuyển Anh duy trì hy vọng chinh phục đỉnh cao nhất của bóng đá châu Âu.
Anh sẽ đối mặt Tây Ban Nha trong trận chung kết rạng sáng 15/7 tới (theo giờ Việt Nam). Chiếc cúp Henri Delaunay chỉ còn cách Tam Sư một trận đấu nữa. Nếu chiến thắng, thầy trò HLV Gareth Southgate sẽ giành được danh hiệu vô địch đầu tiên kể từ khi đăng quang tại World Cup 1966 trên sân nhà.
Ông Southgate nhấn mạnh: “Lý do duy nhất tôi nhận công việc này là để nỗ lực mang lại thành công cho nước Anh và cố gắng cải tổ nền bóng đá Anh. Tôi vô cùng tự hào khi có thể đưa đội tuyển tới trận chung kết giải đấu lớn đầu tiên diễn ra ở nước ngoài. Chúng tôi sẽ chạm trán đối thủ vốn đã là đội bóng xuất sắc nhất giải đấu và chúng tôi có ít ngày hơn để chuẩn bị, nên đó là một nhiệm vụ rất lớn. Nhưng chúng tôi vẫn ở đây và chúng tôi đang chiến đấu”.
