Bộ ba Hary Kane, Raheem Sterling và Phil Foden cùng thi đấu trên hàng công, đồng nghĩa với việc Anh tổ chức được rất nhiều đợt lên bóng đáng xem trong 20 phút đầu trận. Nếu may mắn, Phil Foden đã có thể có bàn mở tỷ số nếu cột dọc không từ chối cú dứt điểm của anh ở phút thứ 6.
Trước sức tấn công ào ạt của đối phương, Croatia nhanh chóng thiết lập thế trận phòng ngự, tận dụng tối đa khả năng cầm bóng và thoát pressing của Luka Modric. Nhờ ngôi sao của Real Madrid cùng Kovacic và Brozovic, Croatia đã "ru ngủ" được Anh bằng những đường chuyền ngắn ít chạm, hạn chế tối đa để đối phương đẩy nhanh tốc độ trận đấu trở lại. Chính vì vậy, những phút còn lại của hiệp 1 diễn ra với tốc độ trung bình, không có tình huống nào đáng chú ý.
Vào hiệp 2, Anh không thay đổi đội hình, bất chấp việc tuyến giữa chơi lép vế trước hàng tiên vệ của Croatia trong 45 phút đầu tiên. Tuy nhiên, niềm tin của HLV Gareth Southgate khi tin dùng Kalvin Phillips ở vị trí tiền vệ. Phút 57, cầu thủ đang đá cho Leeds United bất ngờ đi bóng ở giữa sân, vượt qua sự truy cản của 2 cầu thủ Croatia, chọc khe xuống cho Sterling băng lên dứt điểm nhanh, mở tỷ số 1-0 cho tuyển Anh.
Sau khi có được bàn thắng, đến lượt Anh chủ động giảm tốc độ trận đấu để bảo đảm lợi thế về mặt tỷ số. Lúc này, Croatia cố gắng dồn cao đội hình, nhưng trước một Tam Sư được tổ chức chặt chẽ giữa các tuyến, còn hàng phòng ngự, nổi bật là Tyron Mings, chơi tập trung, tuyển Anh đã bảo vệ được kết quả 1-0 chung cuộc.
Với chiến thắng trước Croatia, Anh đã có bước đà không thể thuận lợi hơn cho chiến dịch EURO 2020. Tuy nhiên, nếu so sánh với cách đá của các ứng viên vô địch khác là Italy và Bỉ, tuyển Anh vẫn cần phải điều chỉnh lại chiến thuật, đặc biệt là khả năng tấn công biên khi đối phương chủ động lùi thấp đội hình, chơi phòng ngự chặt.
