Kết quả trận đấu giữa Villarreal và MU sẽ ảnh hưởng rất lớn đến những tấm vé đi tiếp ở bảng F. Ảnh: Eurosports.
Chuyến làm khách tới Villarreal là trận đầu tiên của MU thời hậu HLV Ole Gunnar Solskjaer. Chưa thể kỳ vọng vào một sự đổi thay nào cả trong thời điểm Quỷ đỏ còn nhiều bề bộn.
Man United đang đứng đầu bảng F, tuy nhiên, trước khi bước vào trận đấu này, đội bóng chủ sân Old Trafford rơi vào trạng thái bất ổn khi chia tay chiến lược gia người Na Uy Solskjaer. Hiện HLV tạm quyền Michael Carrick dẫn dắt học trò hành quân đến Villarreal.
Dù phải thay tướng ở giai đoạn nhạy cảm nhất của mùa giải nhưng lúc này, MU không còn sự lựa chọn nào khác ngoài chiến thắng. Lúc này Man United và Villarreal đang có cùng 7 điểm, trong khi Atalanta có 5 điểm đứng phía sau, sẵn sàng vượt lên khi vòng đấu này đội bóng Italy chỉ đối đầu với đội bóng yếu nhất bảng, Young Boys.
Một chiến thắng ở Tây Ban Nha sẽ khẳng định vị trí của Man United tại vòng loại trực tiếp, trong khi nếu hòa và trận còn lại giữa Atalanta và Young Boys cũng hòa, Quỷ đỏ cũng chắc suất đi tiếp.
Nhưng một kết quả không tốt trên đất Tây Ban Nha có thể khiến Quỷ đỏ phải đối mặt với nguy cơ xuống chơi ở đấu trường hạng hai Europa League như mùa trước.
Ở trận lượt đi, MU đã thắng Villarreal nhờ pha lập công của Alex Telles và khoảnh khắc lóe sáng vào phút bù giờ của Ronaldo. Ghi bàn quyết định ở chiến thắng 2 - 1 tại sân nhà Old Trafford, Ronaldo với sự tin tưởng từ vị HLV tạm quyền, cũng là đồng đội cũ Michael Carrick thông qua tấm băng đội trưởng ở chuyến đi này, hẳn phải hiểu rõ anh cần làm gì để xốc lại cả đội bóng và giành chiến thắng.
Kể từ sau trận thắng Villarreal hồi tháng 9, MU chỉ thắng thêm được 2 trận trong 8 trận gần đây. Phong độ kém cỏi gắn liền với lối chơi rời rạc, kém hiệu quả trong tấn công và một hàng phòng ngự lỏng lẻo. Thất bại 1 - 4 trước Watford ở Ngoại hạng Anh mới đây đã cho thấy sự non kém cả về chuyên môn lẫn tinh thần thi đấu của Quỷ đỏ. Ronaldo cúi đầu tại Vicarage Road và không ít cầu thủ của MU đã khóc khi thua Watford. Phải khóc vì thất bại trước một đội nhược tiểu là tận cùng nỗi đau của những người khoác lên mình màu áo đỏ thành Manchester. Các cầu thủ MU giờ đây ra sân với sự hoang mang bao trùm.
Khó khăn càng thêm khó khăn khi MU phải tới làm khách Villarreal. Tầu ngầm vàng đang có phong độ khá thuyết phục với 2 thắng, 1 hòa trong 3 trận gần đây. Đặc biệt trên sân nhà Ceramica, các học trò của HLV Unai Emery đã thắng 4/6 trận vừa qua.
Trong khi đó, mục tiêu của Villarreal trong 2 trận với MU và Atalanta là phải giành 4 điểm, trong đó trận đấu cuối phải làm khách tại Italy là rất rủi ro, do đó đội chủ sân El Madrigal phải có chiến thắng trước MU nếu không muốn bị loại.
Nhiệm vụ của Tầu ngầm vàng là phải chặn đứng Ronaldo mới có thể hy vọng lần đầu tiên trong lịch sử đánh bại được Man United. Bởi Ronaldo có thể đang tịt ngòi ở Premier League nhưng tại Champions League, anh vẫn là ông vua đích thực với 5 bàn thắng tại đấu trường số 1 châu lục mùa này. Nếu không có tiền đạo 36 tuổi, Quỷ đỏ chắc chắn đã rời khỏi cuộc đua từ lâu.
Dưới bàn tay cùa chiến lược gia người Tây Ban Nha Emery, Villarreal trở thành một tập thể kỷ luật và chơi phản công rất hiệu quả. Tại La Liga mùa này, họ đã cầm hòa cả hai ông lớn Real Madrid và Atletico Madrid. Hiện Villarreal đã bất bại 10/13 vòng đấu. Đội bóng của Unai Emery không phải quá xuất sắc song là một đội bóng chơi cực kỳ khó chịu và rất cứng đầu.
So với HLV tạm quyền Carrick của đội khách thì nhà cầm quân người Tây Ban Nha được đánh giá cao hơn rất nhiều. Bên cạnh tài năng, ông còn vượt trội về mặt kinh nghiệm. Unai Emery là một trong những HLV giàu kinh nghiệm nhất tại đấu trường châu Âu với 4 chức vô địch Europa League. Mùa trước, chính Tàu ngầm vàng là đội đã thắng MU ở trận chung kết Europa League. Trong khi trợ lý thiếu kinh nghiệm tạm thời lên thay, tinh thần các cầu thủ MUkhó mà ổn định sau thất bại tại Watford.
Trận đấu này, MU tiếp tục vắng mặt những cầu thủ trụ cột như Paul Pogba, Raphael Varane, Luke Shaw, Edinson Cavani do chấn thương, trong khi đó Mason Greenwood không thể ra sân vì nhiễm COVID-19. Đội chủ nhà Villarreal không có Gerard Moreno và Serge Aurier vì chấn thương, trong khi đó khả năng ra sân của Etienne Capoue và Arnaut Danjuma còn bỏ ngỏ.
Cơ hội của Villarreal và MU là khá cân bằng, kết quả trận đấu này sẽ quyết định đến những tấm vé đi tiếp ở bảng F.
Trận đấu giữa Villarreal và MU sẽ diễn ra lúc 0 giờ 45 phút ngày 24/11.