Theo Nikkei Asia ngày 11/2, Ấn Độ đã công bố ngân sách quốc phòng kỷ lục 7.850 tỷ rupee (khoảng 86,7 tỷ USD) cho năm tài khóa bắt đầu từ tháng 4 tới, trong bối cảnh New Delhi đối mặt với các thách thức an ninh ngày càng gia tăng từ Trung Quốc và Pakistan. Các chuyên gia quốc phòng nhận định mức phân bổ mới sẽ giúp khắc phục những điểm yếu kéo dài của Không quân Ấn Độ, đặc biệt sau cuộc xung đột vũ trang với Pakistan hồi tháng 5/2025.
Theo thông báo chính thức, ngân sách quốc phòng năm nay tăng 15,19% so với ước tính hiện tại và chiếm 14,67% tổng chi tiêu của chính phủ liên bang. Trong đó, 2.190 tỷ rupee được dành cho chi đầu tư phát triển, tăng 21,8% so với cùng kỳ. Đáng chú ý, riêng khoản mua sắm vũ khí mới tăng khoảng 24%, lên 1.850 tỷ rupee, đánh dấu bước nhảy vọt so với các năm trước, khi mức tăng chủ yếu chỉ đủ bù đắp lạm phát ở mức 8-10%.
Giới phân tích cho rằng quyết định tăng mạnh chi tiêu quốc phòng phần nào phản ánh những khoảng trống năng lực quân sự bộc lộ trong đợt giao tranh với Pakistan năm ngoái. Ông N.C. Bipindra, chuyên gia an ninh của trang tin Defence.Capital, nhận định ưu tiên hàng đầu hiện nay là bổ sung số lượng máy bay chiến đấu đang suy giảm của Không quân Ấn Độ.
New Delhi đang triển khai kế hoạch mua 114 máy bay chiến đấu mới, trong đó tiêm kích Rafale do Pháp sản xuất được xem là lựa chọn ưu tiên. Tuy nhiên, Bộ Quốc phòng Ấn Độ cũng đã cam kết thanh toán theo lộ trình cho dòng tiêm kích nội địa HAL Tejas, điều có thể chiếm phần lớn ngân sách đầu tư.
Chính phủ Ấn Độ đã đặt mua tổng cộng 180 máy bay Tejas với giá trị khoảng 1.100 tỷ rupee, chia làm hai giai đoạn gồm 83 chiếc năm 2021 và 97 chiếc năm 2025. Bên cạnh đó, New Delhi vẫn phải hoàn tất nghĩa vụ thanh toán cho hệ thống phòng không S-400 Triumf của Nga, theo hợp đồng trị giá 5,43 tỷ USD ký năm 2018, nếu hai tổ hợp còn lại được bàn giao đúng tiến độ trong năm tài khóa tới.
Theo ông Bipindra, ngân sách lần này tập trung mạnh vào các nền tảng vũ khí chủ lực như máy bay, động cơ hàng không, tàu chiến, tàu ngầm và cả tên lửa có khả năng mang đầu đạn hạt nhân. Ông cho rằng điều này phản ánh mối lo ngại về hai đối thủ chiến lược sở hữu vũ khí hạt nhân là Trung Quốc và Pakistan, cũng như sự hợp tác quân sự giữa hai nước này.
Pakistan đã tăng 20% chi tiêu quốc phòng lên khoảng 9 tỷ USD trong năm tài khóa hiện tại, sau cuộc đối đầu quân sự với Ấn Độ. Dù vẫn thấp hơn đáng kể so với New Delhi, Islamabad được Trung Quốc hỗ trợ đáng kể về trang thiết bị. Theo số liệu của Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm, Trung Quốc chiếm 81% tổng lượng vũ khí nhập khẩu của Pakistan giai đoạn 2020-2024, tăng so với mức 74% giai đoạn trước đó.
Trong khi đó, ngân sách quốc phòng của Trung Quốc vẫn vượt xa hai nước láng giềng. Bắc Kinh công bố mức chi 249 tỷ USD cho năm 2025, cao gấp khoảng ba lần Ấn Độ. Tuy nhiên, ông Rahul K. Bhonsle, chuyên gia chiến lược tại Security Risks Asia cho rằng New Delhi không nên tìm cách chạy đua ngân sách với Bắc Kinh.
Theo ông Bhonsle, Trung Quốc có ưu tiên chiến lược khác, bao gồm cạnh tranh với Mỹ và Nhật Bản trong lĩnh vực công nghệ cao. Ấn Độ, trong khi đó, tập trung vào các thách thức dọc biên giới trên bộ và cho rằng năng lực hiện tại đủ để đối phó, ngoại trừ những hạn chế của Không quân.
Dù vậy, câu hỏi đặt ra là liệu mức tăng ngân sách hiện nay có đủ trong bối cảnh đồng rupee suy yếu và áp lực lạm phát gia tăng. Ông Bhonsle nhận định Ấn Độ phải cân bằng giữa nhu cầu quốc phòng và các ưu tiên phát triển kinh tế - xã hội. Theo ông, vấn đề then chốt không chỉ là quy mô ngân sách mà là khả năng chuyển hóa nguồn tiền thành năng lực tác chiến thực tế, trong bối cảnh Bộ Quốc phòng Ấn Độ từng bị chỉ trích vì tiến độ mua sắm chậm chạp.
