Vào thời điểm trên, xe đầu kéo biển kiểm soát 12C-063.74 kéo theo container biển kiểm soát 12R-005.55 do Nguyễn Chí Kiên (sinh năm 1988, trú tại xã Sơn Trà, huyện Hương Sơn, tỉnh Hà Tĩnh) lưu thông hướng Tuần Giáo – Điện Biên, khi đến địa phận trên đã xảy ra tai nạn.
Chiếc xe lao xuống vách ta luy âm hơn 60m.
Theo lái xe Nguyễn Chí Kiên, khi điều khiển xe đến khu vực dốc Nà Lơi thì xe mất phanh, anh Kiên đã cố gắng ép xe vào phòng vệ mềm của Quốc lộ 279 nhưng do đang xuống dốc, xe chạy tốc độ nhanh nên đã lao xuống vách ta-luy âm hơn 60m, sau đó mắc lại trên đường của Nhà máy Thủy điện Nà Lơi. Tai nạn đã khiến xe bị nát đầu, lật ngửa; container bị hư hỏng nặng.
Sau khi xảy ra tai nạn, Cảnh sát giao thông Công an thành phố Điện Biên Phủ cùng các lực lượng chức năng đã có mặt tại hiện trường để điều tra nguyên nhân tai nạn; đồng thời phân luồng giao thông đảm bảo cho các phương tiện lưu thông qua lại.
Đây là vụ tai nạn xe container thứ 3 tại khu vực dốc Nà Lơi, xã Thanh Minh, thành phố Điện Biên Phủ, từ đầu năm đến nay. Trước đó, ngày 5/4 và 9/4 đã xảy ra hai vụ lật xe container chở khoai ở khu vực này.
Quốc lộ 279 địa phận tỉnh Điện Biên là cung đường nhiều đèo dốc nguy hiểm. Lực lượng Cảnh sát giao thông khuyến cáo các phương tiện, đặc biệt là các phương tiện vận tải chở hàng nặng, trọng tải lớn khi đi qua khu vực này cần giảm tốc độ, đi số thấp để tránh các trường hợp tai nạn đáng tiếc xảy ra.