Người đứng đầu WTO, ông Roberto Azevedo, nêu rõ dịch COVID-19 đã tác động một cách toàn diện đến nền kinh tế toàn cầu và hoạt động thương mại quốc tế. Ông Azevedo dự đoán hoạt động thương mại năm 2020 sẽ giảm mạnh ở mọi khu vực trên thế giới và dịch bệnh ảnh hưởng tới tất cả các lĩnh vực của nền kinh tế.
WTO thừa nhận rằng hiện vẫn chưa có gì chắc chắn về quy mô và diễn biến của cuộc khủng hoảng kinh tế sắp tới do dịch COVID-19 gây ra. Ông Azevedo nhấn mạnh tình hình trước mắt và đáng quan tâm đầu tiên là cuộc khủng hoảng y tế mà dịch COVID-19 đang gây ra. Bên cạnh đó, sự suy giảm không thể tránh khỏi trong hoạt động thương mại và sản xuất sẽ gây ra hậu quả nặng nề cho các hộ gia đình và doanh nghiệp.
WTO đã đưa ra hai kịch bản mà họ cho là "hợp lý", tùy thuộc vào thời gian đại dịch được khống chế và các biện pháp mà chính phủ các nước đưa ra để làm giảm bớt những “tổn thương” từ cuộc khủng hoảng này. Ông Azevedo cho biết, trong kịch bản lạc quan, WTO dự báo khối lượng giao dịch hàng hóa toàn cầu trong năm 220 sẽ giảm 13% so với năm 2019. Triển vọng này cho thấy sự sụt giảm mạnh trong thương mại, trước khi bắt đầu phục hồi từ nửa cuối năm 2020.
Theo người đứng đầu WTO, nếu đại dịch được kiểm soát tương đối sớm và các nước đưa ra được chính sách phù hợp, hoạt động thương mại và sản lượng kinh tế có thể hồi phục về gần với quỹ đạo trước khi đại dịch xảy ra vào đầu năm 2021, bất kể đà lao dốc ban đầu có mạnh như thế nào. Tuy nhiên, ông cảnh báo rằng, nếu đại dịch không được kiểm soát và chính phủ các nước không thực hiện và điều phối các chính sách hiệu quả, thì sự suy giảm thương mại có thể là 32%, hoặc thậm chí hơn thế nữa.
WTO cho biết, Bắc Mỹ và châu Á sẽ những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi dịch COVID-19 và có thể chứng kiến kim ngạch xuất khẩu giảm lần lượt 40% và 36%, trong khi châu Âu và Nam Mỹ có thể chứng kiến sự sụt giảm hơn 30%.
