Trong gần 60 năm tồn tại, sân vận động Azteca đã trở thành chứng nhân của nhiều dấu mốc đặc biệt của bóng đá thế giới, từ chiếc thẻ vàng đầu tiên tại World Cup 1970, lần thay người đầu tiên trong lịch sử giải đấu, cho tới hai trận chung kết World Cup các năm 1970 và 1986. Chính tại đây, “Vua bóng đá” Pelé đã nâng cao cúp Jules Rimet tại World Cup 1970, còn Diego Armando Maradona đăng quang cùng cúp FIFA năm 1986. Tuy nhiên, tại kỳ World Cup sắp tới, sân vận động này sẽ không tổ chức trận chung kết mà chỉ đăng cai ba trận vòng bảng, một trận vòng 1/16 và một trận vòng 1/8.
Ngày 29/5 tới, sân vận động Azteca (Banorte) tròn 60 năm tuổi. Đến ngày 11/6, nơi đây sẽ trở thành sân vận động đầu tiên và duy nhất trong lịch sử tổ chức ba lễ khai mạc World Cup.
Đặc biệt, sự ra đời của thẻ vàng và thẻ đỏ gắn liền với trọng tài người Anh Ken Aston. Năm 1966, tại London, ông Ken Aston đã đưa ra ý tưởng sử dụng màu sắc của đèn giao thông như một cách cảnh cáo cầu thủ mang tính thống nhất, thay cho lời nhắc nhở bằng miệng. World Cup 1970 là giải đấu đầu tiên áp dụng hệ thống này. Trong trận khai mạc giữa hai Đội tuyển Bóng đá của Mexico và Liên Xô tại sân Azteca, tiền vệ Kakhi Asatiani trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử nhận thẻ vàng do pha phạm lỗi thô bạo với cầu thủ chủ nhà Mario Velarde.
Bên cạnh việc áp dụng thẻ phạt, World Cup 1970 cũng là giải đấu đầu tiên cho phép mỗi đội thực hiện hai quyền thay người. Và chính tại sân Azteca đã diễn ra lần thay người đầu tiên kể từ khi World Cup ra đời.
Trong trận hòa 0-0 giữa Mexico và Liên Xô, tiền vệ người Ukraine Viktor Serebryanikov được thay ra đầu hiệp hai, nhường chỗ cho đồng đội cùng khoác áo FC Dynamo Kyiv là Anatoly Puzach.
Từng có sức chứa tới 115.000 khán giả tại World Cup 1986, sân Azteca hiện đón khoảng 87.500 người. Công trình đồ sộ này từng gây ấn tượng mạnh với ca sĩ kiêm nhạc sĩ người Argentina Andrés Calamaro.
Năm 2004, ông Calamaro cùng nhạc sĩ đồng hương Marcelo Scornik đã phát hành ca khúc về sân vận động Azteca, lấy cảm hứng từ ký ức về “Bàn tay của Chúa” của Diego Armando Maradona trong chiến thắng trước tuyển Anh và chức vô địch thế giới năm 1986.
Không chỉ gắn với bóng đá, sân vận động Azteca còn lưu dấu nhiều sự kiện lớn khác. Trên thảm cỏ của sân vận động này đã diễn ra trận bán kết World Cup 1970 giữa Đội tuyển Bóng đá Italy và Tây Đức- trận đấu được mệnh danh là “trận cầu thế kỷ”, nơi huyền thoại Franz Beckenbauer vẫn thi đấu dù bị trật khớp vai.
Bên cạnh đó, tháng 1/1999, Giáo Hoàng Pope John Paul II đã chủ trì buổi lễ trước hơn 100.000 tín đồ tại đây.
Từ tháng 10 - 11/1993, “ông hoàng nhạc pop” Michael Jackson tổ chức 5 buổi biểu diễn thuộc chuyến lưu diễn “Dangerous World Tour”, thu hút khoảng 500.000 khán giả.
Cũng trong năm 1993, khoảng 132.000 người hâm mộ đã lấp kín khán đài để chứng kiến võ sĩ huyền thoại Mexico Julio César Chávez hạ đo ván đối thủ Greg Haugen.
Đặc biệt, trong quá trình xây dựng sân vận động này, các công nhân còn phát hiện một hóa thạch voi ma mút. Năm 1975, tại Đại hội thể thao Liên Mỹ, các Đội tuyển Bóng đá Mexico và Brazil cùng được trao huy chương vàng sau khi trận đấu bị gián đoạn bởi sự cố mất điện ở những phút cuối hiệp phụ thứ hai. Khi điện được khôi phục, khán giả đã tràn xuống sân khiến trận đấu không thể tiếp tục.
Ngày nay, ở tuổi 60, sau đợt cải tạo gấp rút, sân vận động Azteca đã sẵn sàng cho một cột mốc mới khi lần thứ ba tổ chức lễ khai mạc World Cup, tiếp tục ghi tên mình vào lịch sử bóng đá thế giới.
