Tại trung tâm huấn luyện Great Park Sports Complex ở Irvine, bang California, đội tuyển Mỹ lần đầu tiên hội quân đầy đủ dưới triều đại của nhà cầm quân người Argentina. Sau nhiều tháng bị ảnh hưởng vì chấn thương và những đợt tập trung không đủ quân số, HLV Pochettino cuối cùng cũng có trong tay lực lượng mạnh nhất để chuẩn bị cho ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Sự trở lại của trung vệ Chris Richards sau chấn thương mắt cá chân giúp hoàn thiện hàng thủ tuyển Mỹ, vốn bộc lộ nhiều vấn đề khi để thủng lưới 4 bàn trong hai trận giao hữu gần đây trước Senegal và Đức. Tuy nhiên, theo HLV Pochettino, yếu tố quyết định thành bại tại World Cup không đơn thuần là năng lực chuyên môn. Sau thất bại trước Senegal hôm 31/5, ông đã nhấn mạnh, với các học trò rằng tài năng cá nhân có thể giúp giành chiến thắng trong một trận đấu, nhưng chỉ có sự đoàn kết mới giúp một đội bóng tiến xa tại các giải đấu lớn.
Nhà cầm quân từng dẫn dắt CLB Tottenham Hotspur và Paris Saint-Germain cho rằng niềm tin, sự hy sinh vì đồng đội, khả năng kết nối và những giá trị chung quan trọng hơn bất kỳ hệ thống chiến thuật nào. Triết lý đó nhanh chóng nhận được sự đồng tình trong phòng thay đồ tuyển Mỹ. Thủ môn Matt Freese cho biết anh đặc biệt ấn tượng khi một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm ở các giải đấu hàng đầu châu Âu vẫn luôn đặt tinh thần tập thể lên trên hết.
Những ngày qua, trên sân tập liên tục xuất hiện hình ảnh đội trưởng Tyler Adams trao đổi với các cầu thủ trẻ, trong khi các hậu vệ dành nhiều thời gian phối hợp và thảo luận cùng Chris Richards. Ban huấn luyện đội tuyển Mỹ tin rằng chính sự gắn kết ấy sẽ trở thành nền tảng quan trọng trước khi bước vào World Cup.
Đội tuyển Mỹ hiện sở hữu 13 cầu thủ từng góp mặt tại World Cup 2022 ở Qatar. Những kinh nghiệm tích lũy từ giải đấu cách đây 4 năm được kỳ vọng sẽ giúp đội bóng chủ nhà trưởng thành hơn trong lần trở lại sân chơi lớn nhất thế giới. Theo giới chuyên môn, lợi thế sân nhà cùng sự cổ vũ của người hâm mộ sẽ mang đến động lực lớn cho đội tuyển Mỹ. Tuy nhiên, áp lực thành tích cũng sẽ không hề nhỏ khi đây là kỳ World Cup đầu tiên được tổ chức trên đất Mỹ kể từ năm 1994.
Đội tuyển Mỹ sẽ bắt đầu chiến dịch World Cup 2026 bằng cuộc đối đầu với Paraguay vào ngày 13/6 tới. Trong bối cảnh giải đấu đang đến rất gần, Pochettino tin rằng thứ vũ khí quan trọng nhất mà đội bóng của ông sở hữu chính là một tập thể đoàn kết, sẵn sàng chiến đấu vì nhau trong từng trận đấu.
