Theo phóng viên TTXVN tại Washington, tại khu fanzone ở Quảng trường Quốc gia (National Mall), hàng nghìn người hâm mộ đồng loạt hô vang "USA! USA!", phất cao quốc kỳ và ôm chầm lấy nhau để ăn mừng ngay sau tiếng còi mãn cuộc. Không khí lễ hội kéo dài với những màn ca hát, nhảy múa và chụp ảnh lưu niệm, khi người hâm mộ cùng chia sẻ niềm tin vào hành trình tiếp theo của đội tuyển Mỹ tại giải đấu trên sân nhà.
Trong trận đấu loại trực tiếp căng thẳng với sự theo dõi của hàng chục triệu khán giả trên khắp nước Mỹ, tiền đạo Folarin Balogun một lần nữa trở thành tâm điểm. Anh mở tỷ số cho đội tuyển Mỹ bằng bàn thắng ngay trước khi hiệp 1 khép lại, làm bùng nổ bầu không khí trên các khán đài vốn đã bắt đầu sốt ruột khi tỷ số vẫn là 0-0.
Tuy nhiên, sang hiệp 2, Balogun bị truất quyền thi đấu sau khi tổ trọng tài xem lại VAR và xác định anh đã giẫm lên mắt cá chân của hậu vệ Tarik Muharemovic bên phía Bosnia và Herzegovina trong một pha tranh chấp bóng. Dù mất Balogun và chỉ còn thi đấu với 10 người trong khoảng 30 phút cuối trận, nhưng đội tuyển Mỹ vẫn bảo toàn được chiến thắng đầy cảm xúc. Cú đá phạt tuyệt đẹp của Malik Tillman ở phút 82 đã ấn định chiến thắng 2-0.
Đây là chiến thắng thứ hai của đội tuyển Mỹ ở vòng đấu loại trực tiếp World Cup trong lịch sử, nhưng là lần đầu tiên diễn ra trong khung giờ vàng và được người hâm mộ trên khắp nước Mỹ ăn mừng cuồng nhiệt tại các khu vực xem bóng đá tập trung.
Chia sẻ với phóng viên TTXVN tại khu fanzone, cổ động viên Austin Kats cho biết: “Với cả thế giới, Mỹ chính là đội bóng đáng gờm nhất tại kỳ World Cup này. Chúng tôi là những cổ động viên tuyệt vời nhất thế giới, và đội tuyển của chúng tôi là đối thủ mà ai cũng muốn đánh bại – một nước Mỹ đang hướng tới kỷ niệm 250 năm thành lập. Mỹ đã sẵn sàng chinh phục đỉnh cao”.
Tuy nhiên, phía trước đội tuyển Mỹ là thử thách lớn hơn khi họ sẽ chạm trán Bỉ ở vòng 1/8 vào ngày 6/7 (theo giờ địa phương). Balogun – chân sút số một của đội – sẽ không thể góp mặt do phải chấp hành án treo giò sau chiếc thẻ đỏ.
Khi được hỏi về trận đấu tiếp theo của đội tuyển Mỹ tại Seattle, cổ động viên Kaih bày tỏ: “Tôi nghĩ đây sẽ là một trận đấu đầy cam go, nhưng tôi hy vọng các chàng trai của chúng tôi sẽ thành công. Tất cả những gì chúng tôi có thể làm lúc này là hy vọng vào kết quả tốt nhất và tiến vào vòng tứ kết ngay trên sân nhà đúng vào dịp kỷ niệm 250 năm Quốc khánh Mỹ. Quả thực, khó có kịch bản nào tuyệt vời hơn thế, nhất là đối với một quốc gia vốn không được xem là cường quốc trong môn thể thao này. Nhưng chúng ta ở đây để chứng minh điều ngược lại, và đó chính là tinh thần Mỹ”.
Đây là cột mốc đáng nhớ với bóng đá Mỹ khi lần đầu tiên trong lịch sử đội tuyển thắng tới 3 trận tại một kỳ World Cup. Chiến thắng này cũng chấm dứt chuỗi nhiều năm không thể đánh bại các đối thủ châu Âu. Các cầu thủ Mỹ đã thể hiện bản lĩnh và tinh thần kiên cường khi chống đỡ thành công lối chơi giàu thể lực của Bosnia và Herzegovina dù phải thi đấu thiếu người.
