Ở trận ra quân của bảng D, Australia đã bất ngờ đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ 2-0. Đây là trận đấu đầu tiên của World Cup ở Vancouver và là bài kiểm tra thực tế đối với mặt sân mới được thay thế để đáp ứng tiêu chuẩn của Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA).
Sân BC Place vốn sử dụng mặt sân cỏ nhân tạo, nhưng để phục vụ World Cup, nó phải được chuyển sang mặt cỏ tự nhiên. Đây là yêu cầu bắt buộc của FIFA. Sự thay đổi này từng khiến không ít người hâm mộ lo ngại, bởi việc thay cỏ tự nhiên trong sân vận động có mái che không phải là điều đơn giản.
Tuy nhiên, những phản hồi đầu tiên lại rất tích cực. Tiền vệ Aiden O’Neill của Australia, từng thi đấu trên mặt sân cũ trong màu áo CLB New York City FC, đã gọi mặt sân mới là “không thể tin được”. Anh cho rằng ban tổ chức đã làm rất tốt: bóng di chuyển mượt, mặt sân không quá cứng cũng không quá mềm.
Thủ môn Patrick Beach của Australia cũng đánh giá cao chất lượng mặt sân, đặc biệt trong điều kiện thời tiết ẩm ướt. Theo anh, bóng lăn rất tốt và điều đó giúp cả hai đội có một trận đấu chất lượng.
Không chỉ đội chiến thắng dành lời khen.
Đội trưởng Thổ Nhĩ Kỳ Hakan Calhanoglu cũng nhận xét sân BC Place có chất lượng rất tốt, mặt cỏ đẹp và ở trong điều kiện gần như hoàn hảo. Với một sân đấu từng bị đặt dấu hỏi trước giải, những lời khen này là tín hiệu tích cực cho ban tổ chức.
Đằng sau mặt cỏ xanh mướt này là cả một quá trình chuẩn bị công phu. Loại cỏ được sử dụng tại BC Place là sự kết hợp giữa cỏ xanh Kentucky và cỏ lúa mạch lâu năm, phù hợp với khí hậu ôn đới. Loại này được trồng tại một trang trại tại Abbotsford, British Columbia trong suốt một năm trước khi được thu hoạch và đưa vào sân hồi tháng 5 vừa qua.
Bên dưới lớp cỏ là hệ thống kỹ thuật phức tạp gồm lớp cát và than bùn, các ô địa kỹ thuật, lớp chống thấm, cảm biến, hệ thống tưới tiêu và thông gió. Đèn chiếu sáng và quạt công nghiệp cũng được sử dụng để giúp mặt cỏ có thể hồi phục trong thời gian giữa các trận đấu, đồng thời hạn chế nấm mốc hoặc bị thối rễ trong môi trường sân có mái che.
World Cup năm nay diễn ra tại 16 thành phố ở Canada, Mỹ và Mexico, với những điều kiện khí hậu và độ cao khác nhau. Vì vậy, việc bảo đảm chất lượng mặt sân đồng đều là một trong những thách thức hậu cần rất lớn của FIFA. Các chuyên gia về cỏ từ Đại học Tennessee và Đại học bang Michigan (cùng của Mỹ) đã phải tham gia nghiên cứu trong nhiều năm để chuẩn bị cho giải đấu này.
Sau trận Australia - Thổ Nhĩ Kỳ, sân BC Place sẽ đón đội tuyển Canada trong trận gặp Qatar ngày 18/6. Với đội chủ nhà, đây là trận đấu quan trọng trong hành trình tìm kiếm chiến thắng đầu tiên tại World Cup. Và ít nhất, trước khi trái bóng lăn, mặt sân ở Vancouver đã vượt qua bài kiểm tra đầu tiên.
