Tại lễ xuất quân diễn ra tối 13/5 ở quảng trường Enqelab (Tehran), Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Iran (FFIRI) Mehdi Taj xác nhận quá trình cấp thị thực cho đội tuyển vẫn chưa có tiến triển. Phát biểu trên truyền thông nhà nước Iran, ông Taj nêu rõ: “Cho đến nay, chúng tôi chưa nhận được bất kỳ thông tin nào về việc thị thực đã được cấp cho ai. FIFA phải đưa ra bảo đảm vì vấn đề thị thực vẫn chưa được giải quyết”.
Theo kế hoạch, các cầu thủ Iran sẽ phải sang Thổ Nhĩ Kỳ để lấy dấu vân tay phục vụ thủ tục xin thị thực Mỹ. FFIRI đang tìm cách thực hiện quy trình này ngay tại Antalya nhằm tránh việc đội tuyển phải di chuyển tới Ankara.
Vấn đề thị thực trở nên nhạy cảm trong bối cảnh quan hệ giữa Tehran và Washington tiếp tục căng thẳng. Trước đó, một phái đoàn của FFIRI do ông Taj dẫn đầu cũng bị từ chối nhập cảnh Canada dù có thị thực hợp lệ để tham dự cuộc họp tiền World Cup của FIFA tại Vancouver.
Lo ngại hiện tại là một số thành viên đội tuyển Iran có thể tiếp tục gặp khó khăn khi nhập cảnh Mỹ – nơi họ dự kiến thi đấu toàn bộ 3 trận vòng bảng World Cup 2026.
Trong động thái cứng rắn, Iran đã gửi tới FIFA danh sách 10 yêu cầu nhằm bảo đảm đội tuyển không bị ảnh hưởng bởi yếu tố chính trị và an ninh. Tehran đề nghị FIFA bảo đảm việc cấp thị thực cho toàn bộ cầu thủ, ban huấn luyện, nhà báo và người hâm mộ Iran trước giải đấu.
Ngoài ra, Iran cũng yêu cầu các thành viên đội tuyển không bị thẩm vấn sau khi được cấp thị thực, đồng thời đề nghị Mỹ tăng cường an ninh tại sân bay, khách sạn, sân vận động và tuyến di chuyển liên quan đến đội tuyển.
Dù Chủ tịch FIFA Gianni Infantino nhiều lần khẳng định Iran sẽ góp mặt tại World Cup 2026, phần lớn yêu cầu từ Tehran nằm ngoài phạm vi kiểm soát của FIFA vì liên quan trực tiếp tới chính sách nhập cư và an ninh của Mỹ.
Theo kế hoạch, đội Iran sẽ ở Tucson, bang Arizona trong thời gian diễn ra World Cup. Đội bóng Tây Á lần lượt gặp New Zealand ngày 15/6, Bỉ ngày 21/6 và Ai Cập ngày 26/6 ở vòng bảng.
