Tại khu vực New York và New Jersey, nơi sân MetLife sẽ tổ chức 8 trận đấu, bao gồm trận chung kết ngày 20/7, một số ngân hàng lớn ở Phố Wall đã bắt đầu nới lỏng quy định làm việc tại văn phòng. Theo Financial Times, Goldman Sachs và JPMorgan Chase cho phép nhân viên xin làm việc từ xa trong những ngày có trận đấu nhằm giảm áp lực đi lại và hạn chế ảnh hưởng từ tình trạng ùn tắc giao thông dự kiến gia tăng quanh khu vực tổ chức giải đấu.
Động thái này gây chú ý bởi Goldman Sachs và JPMorgan là hai trong số những định chế tài chính phản đối mạnh mẽ nhất xu hướng làm việc từ xa sau đại dịch. Goldman Sachs từng là một trong những ngân hàng lớn đầu tiên chấm dứt chế độ làm việc từ xa vào năm 2021, trong khi JPMorgan năm ngoái yêu cầu phần lớn nhân viên trở lại văn phòng 5 ngày mỗi tuần.
World Cup đang tạo ra một ngoại lệ hiếm hoi. JPMorgan áp dụng chính sách tạm thời cho nhân viên tại Mỹ, Canada và Mexico, trong khi Citigroup cũng khuyến khích nhân viên thuộc nhóm làm việc linh hoạt làm việc từ xa tại các thành phố đăng cai.
Việc các ngân hàng lớn nhất Phố Wall điều chỉnh chính sách cho thấy World Cup không còn là câu chuyện của riêng ngành thể thao hay du lịch. Giải đấu đã bắt đầu tác động tới hoạt động kinh tế thường nhật tại các đô thị chủ nhà, buộc doanh nghiệp phải chuẩn bị các phương án ứng phó với nguy cơ giao thông quá tải và thời gian di chuyển kéo dài.
Áp lực đặc biệt lớn tại New York và New Jersey, nơi được xem là tâm điểm của World Cup tại Mỹ. Trong những ngày có trận đấu, tuyến tàu kết nối ga Penn ở New York với ga Secaucus Junction ở New Jersey, điểm trung chuyển chính để tới sân MetLife, sẽ chỉ phục vụ những người có vé xem World Cup trong 4 giờ trước giờ bóng lăn.
Đây chỉ là một phần trong những điều chỉnh mà chính quyền và đơn vị vận hành giao thông phải thực hiện để kiểm soát dòng người đổ về sân vận động.
Theo một nghiên cứu do công ty du lịch Holafly thực hiện và được New York Post dẫn lại, MetLife là địa điểm có điều kiện tiếp cận kém thuận tiện nhất trong số 16 sân vận động tổ chức World Cup 2026.
Người hâm mộ tới sân chủ yếu phải dựa vào hai lựa chọn chính là hệ thống xe buýt chính thức của FIFA hoặc dịch vụ đường sắt NJ Transit. Hành khách đi tàu buộc phải trung chuyển qua ga Secaucus Junction trước khi lên tuyến tàu chuyên dụng tới sân vận động.
Chi phí đi lại cũng trở thành chủ đề gây tranh cãi. Theo báo NYP, NJ Transit từng dự kiến thu tới 150 USD cho vé khứ hồi từ ga Penn tới sân MetLife trong thời gian diễn ra World Cup trước khi giảm xuống còn 98 USD sau phản ứng từ dư luận. Mức giá này vẫn cao hơn nhiều so với chi phí di chuyển thông thường của hệ thống giao thông công cộng trong khu vực.
Thời gian di chuyển cũng thuộc nhóm dài nhất giải đấu, với trung bình khoảng 47,5 phút cho mỗi hành trình tới sân. Những con số này cho thấy thách thức mà các đô thị Mỹ phải đối mặt khi vừa duy trì hoạt động thường ngày vừa tiếp nhận lượng khách quốc tế khổng lồ trong nhiều tuần liên tiếp.
Bên cạnh giao thông và hoạt động doanh nghiệp, World Cup cũng đang trở thành động lực để một số thành phố thúc đẩy các chương trình giải quyết tình trạng vô gia cư. Theo AP, các thành phố Atlanta, Dallas và Seattle đều tận dụng sức ép từ sự kiện quốc tế để đẩy nhanh các kế hoạch hỗ trợ nhà ở và nơi trú ẩn cho người vô gia cư.
Tại Atlanta, thành phố triển khai chương trình Downtown Rising với mục tiêu giảm tình trạng ngủ ngoài đường ở khu vực trung tâm. Chính quyền địa phương cho biết chương trình đã hỗ trợ nhà ở cho gần 500 người và huy động được khoảng 185 triệu USD để mở rộng các giải pháp hỗ trợ nhà ở trong những năm tới.
Dallas cũng đẩy mạnh các chương trình hỗ trợ người vô gia cư trước World Cup. Theo tổ chức Housing Forward, chiến dịch trị giá 30 triệu USD từ năm 2024 đã giúp giảm 87% số người ngủ ngoài đường tại khu trung tâm và hỗ trợ khoảng 2.000 người chuyển sang nhà ở lâu dài. Vừa qua, giới chức địa phương đã phân bổ thêm 28 triệu USD nhằm mở rộng chương trình trên phạm vi toàn hạt.
Trong khi đó, Seattle đặt mục tiêu mở thêm các cơ sở lưu trú mới và xây dựng các khu nhà siêu nhỏ nhằm tạo thêm lựa chọn cho những người không có nơi ở ổn định.
Tuy nhiên, các biện pháp này cũng làm dấy lên tranh luận. Nhiều tổ chức xã hội lo ngại một số địa phương có thể ưu tiên làm đẹp hình ảnh đô thị trước du khách quốc tế hơn là giải quyết tận gốc vấn đề vô gia cư. Những tranh cãi tương tự từng xuất hiện trước các kỳ Olympic hay những sự kiện thể thao lớn khác trên thế giới.
Từ các ngân hàng ở Phố Wall, hệ thống giao thông tại New York và New Jersey cho tới các chương trình hỗ trợ nhà ở tại Atlanta hay Dallas, World Cup 2026 đang cho thấy tác động vượt xa phạm vi sân cỏ.
Đối với nhiều thành phố của Mỹ, giải đấu không chỉ là cơ hội quảng bá hình ảnh hay thu hút khách du lịch mà còn là phép thử đối với năng lực quản lý và vận hành đô thị trong điều kiện chịu áp lực đột biến từ hàng triệu du khách.
