Ngay sau tiếng còi khai cuộc, đội tuyển Argentina đã chiếm hoàn toàn quyền kiểm soát trận đấu. Điều này thật sự dễ hiểu trong bối cảnh đội bóng Nam Mỹ sở hữu nhiều ngôi sao đẳng cấp thế giới, vượt trội hoàn toàn Saudi Arabia về đẳng cấp. Tuy nhiên điều chẳng ai ngờ là Argentina đã bị từ chối 3 bàn thắng trong vỏn vẹn 15 phút.
Phút thứ 23, Messi là cầu thủ đầu tiên mừng hụt sau tình huống thoát xuống dứt điểm nhẹ nhàng, thanh thoát nhưng lại đứng sau hậu vệ cuối cùng của Saudi Arabia.
Năm phút sau đó, đến lượt Lautaro Martinez bị từ chối bàn thắng. Tiền đạo của Inter Milan thực hiện một pha lốp bóng nhưng chưa kịp ăn mừng thì trọng tài đã phất cờ.
Phút thứ 35, tiếp tục là Martinez thoát xuống sau đường chọc khe vô cùng thông minh của Messi. Đen đủi thay, hậu vệ của Saudi Arabia di chuyển lên rất nhanh lên trên, khiến Martinez rơi vào bẫy việt vị trước khi đưa bóng vào lưới lần thứ 2 liên tiếp.
Đáng chú ý, ngoài 3 tình huống bị từ chối bàn thắng này, Argentina còn bị trọng tài thổi việt vị thêm 4 lần nữa trong các pha lên bóng ở hiệp 1. Bảy lần việt vị trong hiệp 1 là kỷ lục của World Cup.
Sở dĩ trọng tài bắt việt vị nhạy bén như vậy là nhờ công nghệ bắt việt vị bán tự động. Công nghệ này sử dụng 12 camera gắn bên dưới mái che sân vận động để theo dõi chuyển động của quả bóng và 29 điểm dữ liệu của từng cầu thủ. Tốc độ phân tích đạt 50 lần mỗi giây, giúp tính toán vị trí chính xác của họ trên sân. Bên trong quả bóng gắn 1 cảm biến truyền dữ liệu đến phòng điều hành video với tốc độ 500 lần mỗi giây.
Dựa trên các công cụ hỗ trợ, hệ thống bắt việt vị sẽ theo dõi chuyển động của cầu thủ và thời điểm bóng rời chân để đưa ra quyết định chính xác nhất. Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) ước tính công nghệ bắt việt vị bán tự động sẽ giúp giảm thời gian đưa ra quyết định, từ mức trung bình 70 giây bằng việc xem lại băng hình ngoài đường biên hiện tại, xuống còn từ 20 đến 25 giây.
