Bước vào trận đấu, Sông Lam Nghệ An thể hiện sự quyết tâm chiến thắng trước Thanh Hóa có nhiều bất ổn về lực lượng. Sự vượt trội đã được thể hiện ngay trong những lần chạm bóng đầu tiên khi Sông Lam Nghệ An đã đẩy cao đội hình và tạo ra những cơ hội nguy hiểm.
Bất lợi đến với Sông Lam Nghệ An một cách không ngờ khi ngay ở phút thứ 8, Alves Marcio đã bị thẻ đỏ trực tiếp vì đánh nguội Đinh Tiến Thành. Với 10 người trên sân, Sông Lam Nghệ An lui về phòng ngự chờ những đợt phản công. Trong khi đó, dù hơn người, lối chơi của Thanh Hóa vẫn cực kỳ bế tắc và rời rạc,ít tạo được những tình huống nguy hiểm về phía cầu môn của thủ môn Nguyên Mạnh.
Phút 27, trong một tình huống tham gia tấn công, Đình Hoàng thoát xuống sau đường chuyền tinh tế của Văn Bình và bị Xuân Cường kéo ngã phạm lỗi trong vòng cấm. Trên chấm 11m, Khắc Ngọc đã đánh lừa thủ môn để đội chủ nhà dẫn 1-0. Trong những phút cuối hiệp 1, Sông Lam Nghệ An tiếp tục thi đấu ngang ngửa và tạo ra thêm được các cơ hội nguy hiểm từ các pha phản công nhưng vẫn không có bàn thắng thứ 2. Tỉ số 1-0 được giữ nguyên khi hiệp đấu đầu tiên kết thúc.
Sang hiện 2, Sông Lam Nghệ An vẫn cách chơi phòng ngự rình rập cơ hội phản công với tốc độ của tiền đạo Olaha. Các học trò của HLV Nguyễn Đức Thắng tạo ra nhiều cơ hội ghi bàn. Phút 78, trong một tình huống như vậy, Ngọc Toàn đi bóng khéo léo bên hành lang cánh trái và đưa bóng vào cho Olaha ở một vị trí thuận lợi. Tiền đạo số 7 khống chế bóng bằng ngực và dứt điểm sắc bén nhưng bóng lại vượt xà ngang trong sự nuối tiếc của cổ động viên xứ Nghệ.
Trong khi đó, Thanh Hóa vẫn bế tắc với con đường đến với khung thành Nguyên Mạnh. Cơ hội duy nhất của Thanh Hóa là pha sút xa của Văn Hiếu khiến Nguyên Mạnh phải đẩy bóng chạm xà.
Trận đấu trôi về những phút cuối cùng và vẫn là những cơ hội liên tiếp đến với Sông Lam Nghệ An. Tuy nhiên đã không có bàn thắng nào được ghi thêm, đội chủ nhà giữ lại 3 điểm tại sân Vinh,có được 10 điểm sau 5 vòng đấu, tiếp tục bước vào top đầu trên bảng xếp hạng.
Chiến thắng của Sông Lam Nghệ An trước Thanh Hóa trên sân nhà đã lấy lại niềm tin của người hâm mộ xứ Nghệ sau trận thua bạc nhược trước Hà Nội FC ở vòng đấu trước.
