Những tháng ngày tồi tệ của Quỷ đỏ
Trận hòa 4 - 4 trước Aston Villa không thể giúp Manchester United thoát khỏi nhóm xuống hạng Premier League. MU mới thắng 1 trận sau 10 vòng, thành tích thấp nhất của họ kể từ mùa 1930 - 1931, khi họ chưa có chiến thắng nào sau số vòng đấu tương ứng. Họ cũng trải qua 12 trận liên tiếp không giữ sạch lưới, chuỗi thành tích tệ nhất kể từ mùa giải đó. Chuỗi trận tệ hại vừa qua đã chỉ những vấn đề đang bủa vây Quỷ đỏ.
MU khép lại vòng 10 ở vị trí thứ 18, với 8 điểm. Kỳ nghỉ quốc tế khiến họ phải ở lại khu vực xuống hạng ít nhất 2 tuần. Đây là tình cảnh khó chấp nhận với một đội bóng từng cán đích thứ 3 Premier League mùa trước và luôn đặt mục tiêu cạnh tranh những vị trí hàng đầu.
Theo thống kê, trong 41 đội từng giành đúng 8 điểm sau 10 vòng đầu tiên tại Premier League, có 17 đội cuối cùng phải xuống hạng, tương đương 41,5%. Trong 10 trường hợp gần nhất, Southampton, Swansea, Norwich và Wolves là 4 đội không thể trụ lại giải đấu.
MU từng rơi xuống nhóm ba đội cuối bảng trong những năm gần đây, cụ thể vào tháng 8/2022 và tháng 8/2025. Tuy nhiên, những lần đó đều diễn ra ngay đầu mùa, khi số trận đã đấu còn ít và một vài kết quả không thuận lợi chưa phản ánh đầy đủ sức mạnh của đội bóng.
Tình hình ở mùa giải năm nay khác hẳn. Quỷ đỏ vẫn nằm trong nhóm xuống hạng khi tháng 11 đã đến. Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 10/1986, họ kết thúc một vòng đấu ở khu vực nguy hiểm vào thời điểm muộn như vậy trong mùa giải. Khi đó, họ trải qua 28 ngày liên tiếp nằm trong nhóm 3 đội cuối bảng, không lâu trước khi Sir Alex Ferguson được bổ nhiệm vào đầu tháng 11.
Kỳ nghỉ quốc tế lần này cũng khiến MU phải xếp trong khu vực xuống hạng ít nhất 15 ngày. Trận tiếp theo của họ là chuyến làm khách trên sân Liverpool vào ngày 22/11. Sunderland và Crystal Palace, hai đội xếp dưới MU, đều thi đấu trước đó. Bởi vậy, đội bóng chủ sân Old Trafford hoàn toàn có nguy cơ rơi xuống cuối bảng trước khi hành quân tới Anfield.
Nếu vẫn nằm trong nhóm 3 đội cuối bảng sau vòng 11, MU sẽ chạm tới một cột mốc rất khó chấp nhận. Kể từ lần gần nhất xuống hạng năm 1974, thời điểm muộn nhất họ xếp ở khu vực nguy hiểm là ngày 21/11/1986. Việc lặp lại tình cảnh đó sau gần 40 năm sẽ phản ánh rõ mức độ sa sút của đội bóng.
Quỷ đỏ hy vọng “thay tướng đổi vận”
Đã có những thông tin Ban lãnh đạo MU liên hệ với HLV Mauricio Pochettino để về dẫn dắt đội bóng.
Đội chủ sân Old Trafford từng nhiều lần cân nhắc bổ nhiệm chiến lược gia người Argentina, từ khi ông dẫn dắt Tottenham đến giai đoạn cuối tại Paris Saint-Germain. Tuy nhiên, những ngã rẽ khác nhau luôn khiến thương vụ không thành hiện thực.
Nếu MU quyết định chia tay Michael Carrick, Pochettino có thể trở thành ứng viên hàng đầu cho chiếc ghế nóng tại Old Trafford.
Chiến lược gia 54 tuổi không xa lạ với những đội bóng nhiều biến động. Ông từng tiếp quản PSG và Chelsea khi nội bộ thiếu ổn định, xây dựng danh tiếng nhờ khả năng phát triển cầu thủ trẻ và gắn kết tập thể. Quãng thời gian dẫn dắt Tottenham cũng giúp ông khẳng định năng lực tại Premier League. Quản lý nội bộ thiếu ổn định, tư duy phát triển cầu thủ trẻ và triết lý bóng đá tấn công áp đặt với cường độ cao của chiến lược gia này là những kinh nghiệm MU rất cần sau nhiều năm loay hoay với những lựa chọn trên băng ghế huấn luyện.
Sir Alex Ferguson từng dành sự ủng hộ cho Pochettino. Kể từ khi Jose Mourinho ra đi năm 2018, MU chưa tìm được nhà cầm quân đủ tầm vóc và bản lĩnh để kiểm soát một tập thể phức tạp như hiện nay. Pochettino có cá tính mạnh, theo đuổi lối chơi giàu năng lượng và từng làm việc trong môi trường chịu sức ép lớn.
Gần đây nhất, ông dẫn dắt tuyển Mỹ. Dù công việc ở cấp đội tuyển mang lại trải nghiệm riêng, nhịp thi đấu không liên tục khó đáp ứng trọn vẹn mong muốn được làm việc hằng ngày của ông. Nhà cầm quân người Argentina cũng nhiều lần bày tỏ ý định trở lại Premier League.
Tuy nhiên, nhận lời dẫn dắt MU giữa mùa giải là quyết định đầy rủi ro. Đội hình hiện tại thiếu cân bằng, bộ máy vận hành của câu lạc bộ còn nhiều bất cập, trong khi phong độ cầu thủ thất thường khiến bất kỳ huấn luyện viên nào cũng khó tìm được điểm tựa. Pochettino sẽ không có quãng chuẩn bị lý tưởng như khi bắt đầu một dự án mới. Ông phải giải quyết ngay những vấn đề tồn tại và chịu sức ép cải thiện kết quả trong thời gian ngắn.
Nhưng tình cảnh sa sút của Quỷ đỏ cũng mở ra cơ hội để Pochettino xây dựng lại danh tiếng. Ông chưa giành danh hiệu lớn tại Anh.
Chiếc ghế nóng ở Old Trafford vừa mang sức hút mãnh liệt của một dự án phục hưng trong mơ, vừa ẩn chứa những hiểm họa, nó có thể nhấn chìm bất kỳ sự nghiệp đỉnh cao nào. Nếu thương vụ hoàn tất, Pochettino sẽ phải đối mặt với thử thách lớn ngay khi trở lại bóng đá cấp CLB, trong đó có chuyến làm khách trên sân Anfield của Liverpool sau kỳ nghỉ quốc tế.
Nếu có thể giúp đội chủ sân Old Trafford tái thiết thành công, nhà cầm quân người Argentina này có thể đưa sự nghiệp sang một trang mới.
Old Trafford trong 13 năm qua đã trở thành "mồ chôn sự nghiệp” của hàng loạt chiến lược gia, từ David Moyes, Louis van Gaal, cho đến Erik ten Hag hay Ruben Amorim.
