Ở vòng 25, MU đã thắng dễ Tottenham 2 - 0 để nối dài mạch toàn thắng lên con số 4. Không chỉ đang toàn thắng từ khi Carrick đến mà MU còn gây ấn tượng khi đã đánh bại cả những đối thủ kị dơ từng nhiều năm áp đảo họ.
Đầu tiên là việc MU vùi dập Man City bằng thế trận trên cơ, hạ Arsenal để chấm dứt mạch không thắng tại Emirates suốt 7 năm. Và gần nhất là trước Tottenham, Quỷ đỏ đã chấm dứt chuỗi 8 năm chỉ hòa và thua đối thủ này.
Bổ nhiệm Michael Carrick làm HLV tạm quyền là một quyết định đúng đắn của MU. Chiến lược gia trẻ này đến đã thay đổi chóng vánh lối chơi của Quỷ đỏ và vị HLV 46 tuổi này cũng thổi vào các cầu thủ một tinh thần chiến đấu kiên cường, không bỏ cuộc. Carrick đã thực sự tái sinh hậu trường MU sau kỷ nguyên Amorim. Các cầu thủ vào trận là chiến đấu hết mình, tìm được nhịp điệu chơi bóng.
Không chỉ dừng lại ở tinh thần, chiến thuật của MU cũng được cải thiện rõ rệt. Carrick đã thay thế hệ thống 3-4-3 cứng nhắc của Amorim sang hệ thống 4-2-3-1 cùng với những điều chỉnh nhân sự phù hợp hơn với vị trí thi đấu của họ.
Bruno Fernandes không còn bị kéo xuống đá tiền vệ trung tâm cùng Casemiro như trước đây nữa. Tiền vệ người Bồ Đào Nha được trả lại vị trí sở trường là vai trò “số 10” và Fernandes đã có những màn trình diễn ấn tượng. Ở vị trí hộ công, chơi ngay phía sau các tiền đạo, Bruno có thể dạt sang 2 cánh để thực hiện những đường tạt vào trong cho đồng đội tiếp cận khung thành đối phương. Thậm chí, tiền vệ này cũng sẵn sàng nhập thành khi cần để lập công.
Điểm nhấn trong sơ đồ chiến thuật của Carrick chính là việc đưa Kobbie Mainoo vào đội hình xuất phát của MU để đá cặp với Casemiro. Kinh nghiệm dày dạn của tiền vệ người Brazil này và khả năng điều tiết nhịp độ của Mainoo đang tạo ra một trục giữa cân bằng lý tưởng cho Quỷ đỏ. Mainoo trở thành cầu nối giữa các tuyến, giúp Bruno có thể an tâm lo nhiệm vụ tấn công và cũng giúp sức ép phòng ngự đặt lên vai Casemiro được giảm bớt.
Carrick cũng đã dũng cảm đưa Harry Maguire trở lại để ổn định hàng thủ. Ông trả Bryan Mbeumo về vị trí trung phong và sử dụng Matheus Cunha như một quân bài chiến thuật sắc bén. Những quyết định này không mang tính thử nghiệm mà dựa trên sự thấu cảm sâu sắc với các học trò.
Khi đặt các cầu thủ vào đúng vị trí và thổi cho họ sự tự tin, MU đã bắt đầu cất cánh. Họ đánh bại các đối thủ bằng những pha phối hợp nhanh, di chuyển vào khoảng trống phía sau hàng phòng ngự. Và khi đối mặt với khối phòng ngự thấp, họ sử dụng tình huống cố định như một thứ vũ khí hữu hiệu trước khi tìm kiếm những bàn thắng bằng các bước chạy linh hoạt.
Ở hậu trường, Carrick đang tạo ra nhiều thay đổi, mang tới bầu không khí cởi mở hơn trong đội. Carrick thường xuyên nói chuyện với các cầu thủ trong phòng thay đồ sau mỗi trận đấu. Đây là điều mà Amorim hiếm khi làm trước đó. Carrick khuyến khích các học trò phản hồi ý kiến cá nhân, tạo sự thoải mái trong các cầu thủ.
Các buổi tập cũng được thiết kế ngắn hơn, nhưng cường độ cao hơn. HLV này tập trung vào rèn thể lực để giúp các học trò có nhiều năng lượng hơn cho thế trận pressing mà MU đang theo đuổi.
Carrick cũng đã thay đổi một số quy tắc ở MU và mọi thứ đang mang tới sự khác biệt. Đặc biệt, chiến lược gia này đã chắp cánh cho nhiều ngôi sao tìm lại chính mình tại Old Trafford.
Có thể thấy, Carrick không chỉ thắng trong các trận đấu lớn mà còn thắng trong việc chinh phục niềm tin của những cá tính mạnh ở đội bóng.
Không phải ngẫu nhiên khi Carrick có thể ngay lập tức ổn định đội bóng hỗn loạn mà Ruben Amorim để lại và tạo nên các chiến thắng. Ngay khi nhận vai trò HLV tạm quyền, chiến lược gia 44 tuổi đã khẳng định đầy tự tin, rằng “tôi biết cần phải làm gì để thành công ở đây, và mục tiêu của tôi là giúp các cầu thủ vươn tới những tiêu chuẩn, đáp ứng kỳ vọng của CLB tuyệt vời này".
Với 12 năm gắn bó trong màu áo đỏ với tư cách cầu thủ, sở hữu hàng chục danh hiệu lớn nhỏ dưới sự dẫn dắt của HLV Sir Alex Ferguson, Carrick biết rõ những nguyên tắc cốt lõi quyết định thành công của MU.
Carrick đang chứng minh bản lĩnh của một nhà cầm quân hiện đại, người rất thấu hiểu Old Trafford.
