Ở trận cầu tâm điểm vòng 25, Man City đã đánh bại chủ nhà Liverpool 2 - 1. Chiến thắng giúp đoàn quân của HLV Pep Guardiola duy trì khoảng cách 6 điểm ít hơn với Arsenal sau vòng đấu này.
Trận cầu kinh điển mới của bóng đá Anh đã diễn ra vô cùng kịch tính, hấp dẫn và bất ngờ, khép lại với rất nhiều tranh cãi.
Man City và Liverpool nhập cuộc khá thận trọng. Liverpool có lợi thế sân nhà tuy nhiên họ lại chủ động chọn lối chơi phòng ngự ngay tại thánh địa Anfield.
Hiệp 1 là khoảng thời gian chơi lấn lướt của đội khách Man City. Đây là hiệp đấu chứng kiến khả năng thoát pressing tuyệt vời của các cầu thủ bên phía Man City. Hiệp đấu này cũng cho thấy sự thiếu chắc chắn của hàng thủ bên phía Liverpool. Tuy nhiên, nhưng sai sót của đội chủ nhà là không đủ lớn để Man City có thể trừng phạt.
Ở đầu hiệp 2, Liverpool bất ngờ thay đổi lối chơi. Họ hoàn toàn áp đảo Man City và tạo ra hàng loạt cơ hội nhưng không thể tận dụng thành công.
Phải tới phút 74, từ khoảng cách gần 30m, Dominik Szoboszlai dứt điểm bóng đập cột dọc trước khi bay vào lưới Man City. Một bàn thắng vô cùng đẹp mắt.
Nhưng niềm vui của các cầu thủ Liverpool kéo dài không quá lâu. Phút 84, sau pha phối hợp nhịp nhàng giữa Rayan Cherki và Haaland để Bernando Silva băng xuống dứt điểm ghi bàn, gỡ hòa 1 - 1 cho Man City.
Bước ngoặt của trận đấu diễn ra ở phút 90+2 khi Liverpool bị thổi phạt đền. Trong nỗ lực băng ra ngăn cản bàn thua, thủ môn Alisson Becker bên phía Liverpool đã va chạm với Matheus Nunes (Man City). Trọng tài lập tức chỉ tay vào chấm 11m bất chấp sự phản ứng mạnh mẽ của các cầu thủ chủ nhà.
Trên chấm phạt 11m, Erling Haaland đã dễ dàng thực hiện thành công, ghi bàn đưa Man City vượt lên dẫn 2 - 1.
Đây là bàn thắng thứ 21 của Haaland ở Premier League mùa này, giúp tiền đạo người Na Uy tiếp tục dẫn đầu danh sách vua phá lưới.
Những phút còn lại của trận đấu, Liverpool dồn đội hình lên cao tìm bàn gỡ, nhưng không thành công.
Đánh bại Liverpool, Man City có trong tay 50 điểm, tạm đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng, kém đội đầu bảng Arsenal 6 điểm.
Trong khi đó, thất bại trước đại kình địch khiến Liverpool bị Top 5 tạo cách biệt 4 điểm.
Trước đó, Arsenal đã dễ dàng đánh bại Sunderland 3 - 0 để củng cố vững chắc ngôi đầu bảng.
MU tiếp tục trải qua chuỗi trận thăng hoa dưới thời HLV tạm quyền Michael Carrick khi có 4 trận thắng liên tiếp. Thắng lợi trước Tottenham ở vòng 25 này giúp họ giữ chắc Top 4 với 44 điểm.
Trong khi đó, Chelsea cũng xếp ngay sau MU với cách biệt chỉ 1 điểm, khiến cuộc cạnh tranh vé dự Champions League mùa tới hứa hẹn còn nhiều biến động.
Ở nhóm cuối bảng, West Ham đã “hâm nóng” lại cuộc đua trụ hạng khi giành 3 điểm từ tay Burnley và Nottingham để thua 1 - 3 trước Leeds United. Giờ đây, West Ham (hạng 18) chỉ cách vị trí an toàn của Nottingham (hạng 17) chỉ 3 điểm. Trong khi đó, Wolves tiếp tục chìm sâu trong khủng hoảng sau thất bại 1 - 3 trước Chelsea và đang đối mặt nguy cơ xuống hạng rõ rệt.
Sau vòng 25 sôi động với các cuộc “đại chiến” giữa các đội bóng trong tốp đầu thì vòng 26 lại khá trầm lắng. Các “ông lớn” như Man City, Arsenal hay Chelsea chỉ phải gặp các đội yếu hơn khá nhiều.
Lịch thi đấu vòng 26 Ngoại hạng Anh
Ngày 11/2
2 giờ 30: Tottenham Hotspur - Newcastle United
2 giờ 30: Everton - AFC Bournemouth
2 giờ 30: Chelsea - Leeds United
3 giờ 15: West Ham United - Manchester United
Ngày 12/2
2 giờ 30: Nottingham Forest - Wolverhampton Wanderers
2 giờ 30: Manchester City - Fulham
2 giờ 30: Crystal Palace - Burnley
2 giờ 30: Aston Villa - Brighton & Hove Albion
3 giờ 15: Sunderland - Liverpool
