Diễn đàn trên là hoạt động trực tiếp đầu tiên nhằm triển khai thỏa thuận hợp tác giữa vùng Flanders và Ủy hội sông Mekong quốc tế sau hơn 2 năm gián đoạn do đại dịch COVID-19. Tại cuộc họp lần thứ 27 của Hội đồng Ủy hội sông Mekong quốc tế (tháng 11/2020), vùng Flanders đã chính thức trở thành đối tác phát triển của MRC và ký thỏa thuận tài trợ chương trình hợp tác trị giá 1,1 triệu euro (1,07 triệu USD) trong giai đoạn 2021 - 2025.
Tham dự diễn đàn có Tổng Thư ký Cơ quan Đối ngoại vùng Flanders, Julie Bynens; Đại sứ các nước Campuchia, Lào, Việt Nam và Thái Lan tại Bỉ; Giám đốc Ủy hội sông Mekong quốc tế, Anoulak Kitthikhoun, cùng một số đại diện các cơ quan, doanh nghiệp và viện nghiên cứu của Bỉ.
Tại diễn đàn, các đại biểu đã tập trung trao đổi hướng tăng cường hợp tác giữa vùng Flanders và khu vực Mekong trong quản lý nguồn nước cũng như tìm kiếm các giải pháp ứng phó với các thách thức chung liên quan tới biến đổi khí hậu, lũ lụt, hạn hán và giao thông vận tải. Nhiều công ty cung cấp giải pháp công nghệ Flanders đã bày tỏ quan tâm, mong muốn được kết nối để tìm kiếm cơ hội hợp tác và đầu tư mới.
Phát biểu tại diễn đàn, Đại sứ Việt Nam tại Vương quốc Bỉ, Nguyễn Văn Thảo, bày tỏ sẵn sàng phối hợp thúc đẩy hợp tác giữa vùng Flanders và khu vực Mekong theo tinh thần hợp tác cùng có lợi. Đại sứ chia sẻ những thách thức mà khu vực đang phải đối mặt như tác động của biến đổi khí hậu, lũ lụt, hạn hán, nước biển dâng, xâm nhập mặn, gián đoạn chuỗi cung ứng. Đại sứ đề xuất hợp tác Flanders - Mekong tập trung vào 2 lĩnh vực về quản lý nguồn nước xuyên biên giới và phát triển nông nghiệp công nghệ cao có khả năng thích ứng biến đổi khí hậu.
Trên cơ sở thế mạnh của vùng Flanders, Đại sứ Nguyễn Văn Thảo đề nghị tăng cường chia sẻ kinh nghiệm, đào tạo nguồn nhân lực và chuyển giao công nghệ điển hình của vùng Flanders như kho lạnh thông minh phục vụ xuất khẩu nông sản, sản xuất điện và nước sạch từ gió (water-by-wind), xây dựng trung tâm logistics và hạ tầng vận tải đường sông. Đại sứ nhấn mạnh tăng cường sự tham gia của doanh nghiệp vì lợi ích chung. Đại sứ kỳ vọng quan hệ đối tác chiến lược Việt - Bỉ trong lĩnh vực nông nghiệp sẽ góp phần mang lại những kết quả hợp tác thực chất, nhất là khi hai nước tiến hành kỷ niệm 50 năm thiết lập quan hệ ngoại giao (1973 - 2023).
