Bộ Quốc phòng Nga thông báo, với việc phương Tây luôn trong tình trạng báo động cao trước các thông tin về hoạt động quân sự của Nga gần Ukraine, Moskva đã bắt đầu các cuộc tập trận chung quy mô lớn với Belarus, giáp biên giới với Ukraine.
Cuộc tập trận dự kiến diễn ra từ ngày 10 - 20/2, được thiết kế để kiểm tra và phát triển khả năng của hai quốc gia trong việc "ngăn chặn và đẩy lùi sự xâm lược của nước ngoài", theo một tuyên bố từ Moskva.
Các quan chức hai bên cho biết cuộc tập trận sẽ tăng cường khả năng phòng thủ biên giới và chuẩn bị cho binh sĩ đối phó với nhiều tình huống bị quân địch xâm nhập, với sự tham gia của bộ binh, trang thiết bị hạng nặng như xe tăng và pháo binh cả lực lượng không quân.
Các nhà lãnh đạo phương Tây đã bày tỏ lo ngại trong nhiều tháng rằng Nga có thể đang lên kế hoạch tấn công Ukraine và coi các báo cáo về việc tăng cường quân đội ở biên giới hai nước, cũng như các cuộc tập trận ở Belarus, là dấu hiệu của ý đồ gây hấn. Moskva luôn phủ nhận rằng họ không có kế hoạch tấn công và kêu gọi đưa ra các thỏa thuận an ninh nhằm hạn chế hoạt động của NATO, khối quân sự do Mỹ đứng đầu ở Đông Âu.