Tại SEA Games 32, U22 Việt Nam và Thái Lan phải đối đầu ngay từ vòng bảng. Chắc chắn, "Voi chiến" vẫn sẽ là thách thức lớn nhất cho thầy trò HLV Troussier trên hành trình bảo vệ tấm HCV ở đấu trường đại hội thể thao khu vực.
U22 Thái Lan vừa triệu tập danh sách 29 cầu thủ để chuẩn bị cho SEA Games. Đáng lưu ý, tiền đạo số một Suphanat Mueanta không thể tham dự vì chấn thương. Tuy nhiên, trong tay HLV Issara Sritaro vẫn sở hữu rất nhiều hảo thủ giàu kinh nghiệm và sự vắng mặt của Suphanat Mueanta có thể không ảnh hưởng quá nhiều tới sức mạnh tấn công của đội bóng xứ Chùa Vàng.
Vừa qua, Liên đoàn bóng đá Thái Lan đã rất thành công khi thuyết phục các đội bóng ở Thai League nhả cầu thủ của mình để tham dự SEA Games, trong đó có rất nhiều cầu thủ dù còn trẻ nhưng liên tục ra sân ở mặt trận Thai League.
Danh sách sơ bộ của Thái Lan bao gồm 2 ngôi sao trở về từ châu Âu, gồm Achitpol Keereerom - tiền đạo đang khoác áo Augsburg II ở giải hạng tư của Đức, và Chayapipat Supunpasuch - tiền vệ của Praiense ở giải hạng tư Bồ Đào Nha. Cả hai cùng chơi 16 trận cấp CLB mùa này, trong đó Achitpol đá 566 phút, ghi 2 bàn.
Trong số 29 cầu thủ được HLV Issara Sritaro triệu tập có 19 cái tên từng góp mặt ở giải giao hữu Doha Cup - đấu trường mà "Voi chiến" thi đấu ấn tượng để xếp hạng tư chung cuộc. Danh sách của Thái Lan cũng có tới 15 cầu thủ đến từ giải Thai League.
U22 Thái Lan đang được đánh giá đồng đều ở 3 tuyến. Ở hàng phòng ngự, chỉ huy hàng thủ chính là Jonathan Khemdee - cầu thủ mà Liên đoàn bóng đá Thái Lan phải rất cố gắng mới có thể thuyết phục CLB Ratchaburi nhả ngôi trẻ 20 tuổi. Với kinh nghiệm dày dặn so với tuổi đời, Jonathan Khemdee chắc chắn sẽ là thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự của U22 Thái Lan ở SEA Games 32.
Hàng thủ của U22 Thái Lan còn sở hữu một nhân tố rất quan trọng khác là Chatmongkol Rueangthanarot -tài năng trẻ "có thừa" kinh nghiệm khi từng kinh qua tới 61 trận trong màu áo CLB Chonburi và từng 3 lần được thi đấu trong màu áo đội tuyển quốc gia Thái Lan.
Tuyến tiền vệ của U22 Thái Lan cũng được đánh giá là rất mạnh với Airfan Doloh - người từng chơi 19 trận trong màu áo CLB lớn Buriram; Channarong Promsrikaew - cầu thủ từng có tới 8 lần từng khoác áo đội tuyển quốc gia; ngôi sao trưởng thành từ lò Leicester (Anh) - Leon James…
Tại giải Doha Cup hồi cuối tháng 3 vừa qua, U22 Thái Lan chơi ấn tượng với sự tỏa sáng của hàng tiền vệ. Các vị trí của Thái Lan chơi gắn kết, phối hợp nhuần nhuyễn dù phải đối đầu những đội mạnh như Saudi Arabia, Qatar.
Trong khi đó, tuyến tiền đạo của U22 Thái Lan cũng sở hữu những cầu thủ đạt phong độ cao. Điển hình phải kể tới Teerasak Poeiphimai – chân sút mới 20 tuổi nhưng đã có tới 28 trận khoác áo Port FC thi đấu tại Thai League và cũng từng 2 lần khoác áo đội tuyển quốc gia. Đây cũng chính là cầu thủ vừa chơi xuất sắc ở giải Doha Cup.
Tại SEA Games sắp tới, Teerasak Poeiphimai và Achitpol Keereerom hứa hẹn sẽ trở thành cặp "song sát" lợi hại của U22 Thái Lan, đủ sức đe dọa mọi hàng phòng ngự trong đó có cả U22 Việt Nam.
So với U22 Việt Nam, U22 Thái Lan có một số lợi thế điển hình là kinh nghiệm. Khác với giải V.League phải nghỉ trong thời gian khá dài thì Thai League không bị gián đoạn, các cầu thủ trẻ của Thái Lan liên tục được thi đấu ở Thai League và điều này giúp họ vừa tích lũy kinh nghiệm lại duy trì được phong độ. Trong khi đó, cơ hội để cầu thủ U22 Việt Nam được chơi tại V-League vẫn còn khá khiêm tốn.
Trong ngày 17/4 khi trả lời truyền thông Thái Lan, HLV Issara Sritaro khẳng định rằng ở SEA Games tới, "Voi chiến" vẫn sẽ chơi như cách mà họ từng chơi ở Doha Cup. Bên cạnh đó, Thái Lan cũng sẽ quan sát và nghiên cứu rất kỹ về các đối thủ trong đó có U22 Việt Nam. Vị thuyền trưởng người Thái cũng khẳng định rằng tất cả các học trò của ông đã sẵn sàng cho mục tiêu giành HCV trên đất Campuchia.
Với lực lượng đồng đều, mạnh ở cả 3 tuyến và tinh thần quyết tâm, U22 Thái Lan ở SEA Games có thể sẽ còn xuất sắc hơn so với những gì họ vừa thể hiện ở Doha Cup, do quỹ thời gian chuẩn bị tương đối dài. Chắc chắn "Voi chiến" sẽ là ứng viên hàng đầu cho tấm HCV tại SEA Games 32 và cũng là đối thủ mà U22 Việt Nam cần đặc biệt cảnh giác.
Nếu không thể thi đấu "lột xác" so với Doha Cup, viễn cảnh thầy trò HLV Troussier bị người Thái "qua mặt" ở SEA Games sẽ là rất dễ xảy ra.
