Từ Miguel de Cervantes - tác giả kiệt tác văn học Tây Ban Nha Don Quixote, và Jorge Luis Borges - một trong những nhà văn Argentina có ảnh hưởng lớn nhất thế kỷ XX, đến tortilla - món bánh trứng truyền thống của Tây Ban Nha - và asado (thịt nướng kiểu Argentina) trong ẩm thực, hay flamenco và tango trong âm nhạc, hai quốc gia từ lâu đã có sự giao thoa văn hóa sâu sắc. Tuy nhiên, khi hai đội tuyển quốc gia cùng nói tiếng Tây Ban Nha lần đầu tiên gặp nhau ở một trận chung kết World Cup, nhiều người hâm mộ có chung nguồn gốc hoặc tình cảm với cả hai nước rơi vào tình thế khó lựa chọn giữa “La Roja” và “La Albiceleste”.
Mối liên kết giữa hai dân tộc bắt nguồn từ lịch sử hàng trăm năm. Buenos Aires được nhà thám hiểm Tây Ban Nha Pedro de Mendoza thành lập vào năm 1536, trước khi trở thành một trong những đô thị quan trọng nhất Nam Mỹ. Sau khi Argentina giành độc lập năm 1816, ảnh hưởng văn hóa Tây Ban Nha không những không suy giảm mà còn được củng cố mạnh mẽ bởi các làn sóng nhập cư từ bán đảo Iberia, đặc biệt trong giai đoạn cuối thế kỷ XIX và đầu thế kỷ XX.
Theo các số liệu thống kê gần đây, Argentina hiện vẫn là một trong những quốc gia có cộng đồng người gốc Tây Ban Nha lớn nhất thế giới. Khoảng 12 triệu người Argentina được cho là có nguồn gốc Tây Ban Nha, trong đó nhiều gia đình vẫn duy trì các phong tục, lễ hội và truyền thống từ quê hương tổ tiên.
Ở chiều ngược lại, Tây Ban Nha cũng trở thành điểm đến quan trọng của người Argentina trong nhiều thập kỷ qua. Theo số liệu điều tra dân số Tây Ban Nha công bố tháng 1/2025, có hơn 450.000 người sinh tại Argentina đang sinh sống tại quốc gia châu Âu này. Những làn sóng di cư gia tăng trong các giai đoạn Argentina gặp khó khăn kinh tế, đặc biệt sau cuộc khủng hoảng đầu những năm 2000, đã tạo nên một cộng đồng Argentina đông đảo tại Tây Ban Nha.
Không chỉ có lịch sử và di cư kết nối hai nước, bóng đá cũng trở thành một phần quan trọng trong mối quan hệ đặc biệt này. Sự giao thoa giữa hai nền bóng đá còn được thể hiện qua những huyền thoại người Argentina như Alfredo Di Stéfano - người trở thành biểu tượng của CLB Real Madrid, hay Lionel Messi - cầu thủ trưởng thành và tạo dựng tên tuổi tại bóng đá Tây Ban Nha trong màu áo CLB Barcelona.
Trước trận chung kết, người hâm mộ hai nước vừa háo hức, vừa có cảm xúc đặc biệt. Đây mới chỉ là lần thứ hai trong lịch sử World Cup, Tây Ban Nha và Argentina gặp nhau, sau trận đấu tại vòng bảng World Cup 1966, khi Argentina giành chiến thắng.
Tuy nhiên, cuộc đối đầu tại New Jersey lần này mang ý nghĩa hoàn toàn khác. Một bên là niềm tự hào của Tây Ban Nha, một bên là giấc mơ của Argentina, nhưng phía sau cuộc cạnh tranh thể thao vẫn là mối quan hệ được xây dựng trên nền tảng của ngôn ngữ chung, văn hóa tương đồng và tình cảm gần gũi giữa hai dân tộc được nhiều người ví như “anh em trong cùng một gia đình”.
