Nghiên cứu do nhóm của Đại học Leicester (Anh) thực hiện, phân tích dữ liệu của khoảng 200.000 người tham gia trong cơ sở dữ liệu UK Biobank, tập trung xem xét mối liên hệ giữa chế độ ăn, đặc biệt là mức tiêu thụ trái cây, rau và ngũ cốc nguyên hạt, với chức năng phổi, đồng thời tính đến mức độ phơi nhiễm ô nhiễm không khí. Kết quả cho thấy những người ăn nhiều trái cây có chức năng phổi tốt hơn so với nhóm ăn ít trái cây, ngay cả khi cùng tiếp xúc với mức ô nhiễm tương tự. Ở phụ nữ, tác dụng bảo vệ này thể hiện rõ hơn, với mức suy giảm chức năng phổi do bụi mịn PM 2.5 thấp hơn ở nhóm tiêu thụ nhiều trái cây.
Theo phóng viên TTXVN tại Tel Aviv, phát hiện này có ý nghĩa đáng chú ý đối với Israel, nơi mức phơi nhiễm bụi mịn PM 2.5 vẫn thuộc nhóm cao trong Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) và vượt ngưỡng khuyến nghị của Tổ chức Y tế thế giới (WHO) tại nhiều khu vực. Theo OECD, ô nhiễm không khí tại các trung tâm đô thị Israel chủ yếu đến từ giao thông đường bộ, trong khi đốt rác trái phép là nguồn gây ô nhiễm đáng kể ở một số khu vực nông thôn; công nghiệp cũng đóng góp vào nồng độ bụi mịn PM 2.5.
Trong bối cảnh đó, nghiên cứu không thay thế yêu cầu kiểm soát nguồn ô nhiễm nhưng gợi mở một hướng bổ trợ trong y tế dự phòng. Với Israel, nơi khí hậu khô nóng, mật độ đô thị cao, giao thông dày đặc và một số khu vực chịu ảnh hưởng bụi tự nhiên, việc khuyến khích chế độ ăn giàu trái cây có thể trở thành một phần của thông điệp sức khỏe cộng đồng, nhất là đối với trẻ em, người cao tuổi và người có bệnh hô hấp.
Các nhà nghiên cứu cho rằng cơ chế bảo vệ có thể đến từ các chất chống oxy hóa và kháng viêm trong trái cây, bao gồm vitamin C, flavonoid và carotenoid. Những chất này giúp hạn chế stress oxy hóa, tình trạng xảy ra khi bụi mịn đi sâu vào phổi và gây tổn thương tế bào. Khuyến nghị thực tế là tăng tiêu thụ trái cây hằng ngày, đa dạng màu sắc, kết hợp với chất béo lành mạnh như các loại hạt hoặc quả bơ để hỗ trợ hấp thu dưỡng chất.
