Ông Bùi Tá Hoàng Vũ, Giám đốc Sở Du lịch TP Hồ Chí Minh, cho biết nguyên nhân khiến du lịch đường thủy thành phố chưa phát triển tương xứng với tiềm năng là do bến bãi đưa đón khách và cảnh quan của du lịch đường thủy chưa được đầu tư đúng mức thiếu quy hoạch. Cụ thể, việc tổ chức không gian hai bên bờ sông, kênh, rạch của du lịch đường thuỷ còn thiếu và yếu… khiến du khách, doanh nghiệp lữ hành không hào hứng đối với loại hình này. Thực tế cho thấy, từ năm 2013 TP Hồ Chí Minh đã đưa vào khai thác loại hình du lịch đường thủy, thế nhưng hiện nay mới chỉ có khoảng 19 doanh nghiệp với 100 phương tiện tham gia.
Theo các doanh nghiệp lữ hành đang khai thác du lịch đường thủy, muốn phát triển loại hình du lịch này, đầu tiên TP Hồ Chí Minh cần đầu tư và hoàn chỉnh hạ tầng, đặc biệt là các bến đón trả khách tại hai bên bờ sông, kênh, rạch và các khu vực phục vụ, hậu cần đi kèm. Về lâu dài, phải có giải pháp phát triển các dịch vụ liên quan đến loại hình này cả trên bờ lẫn dưới nước. Bởi nhiều doanh nghiệp hoạt động du lịch đường thủy đang gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm bãi đậu cho phương tiện đường bộ để trung chuyển khách đến các điểm; thiếu các dịch vụ trên bến, dưới thuyền đặc trưng để thu hút du khách...
Nhìn nhận vấn đề này, ông Bùi Tá Hoàng Vũ cho biết sắp tới ngành du lịch thành phố sẽ phải hoàn thành nhiệm vụ xây dựng Chiến lược phát triển du lịch thành phố đến năm 2030. Trong đó, du lịch đường thủy nằm trong kế hoạch xây dựng sản phẩm du lịch hấp dẫn, đặc trưng và chủ lực của thành phố để thu hút du khách quốc tế và nội địa. Hiện Sở cũng đã triển khai kế hoạch phát triển du lịch đường thủy trong năm 2020 với nhiều thay đổi mới về hình thức và sản phẩm mới. Ngoài ra, Sở cũng kiến nghị xây dựng nhiều bến bãi và phát triển các dịch vụ đi kèm. Có như vậy, điểm đến du lịch đường thủy mới phong phú và đa dạng…
Theo báo cáo của Sở Du lịch TP Hồ Chí Minh, năm 2019 lượng khách du lịch đường thủy đạt 910.057 lượt, tăng 1,4% so với năm 2018 (gồm 767.895 lượt khách du lịch đường sông, 142.160 lượt khách du lịch đường biển). Ngoài ra, thành phố hiện có 6 tàu nhà hàng, 72 tàu/ca nô du lịch và 6 tàu chở khách cao tốc, 4 tàu buýt thủy phục vụ du khách đi du lịch đường thủy.
