Phát biểu tại cuộc họp báo ở trụ sở cảnh sát thành phố Istanbul, ông Yerlikaya nêu rõ cả 2 nghi phạm đều là người nước ngoài, bị tình nghi là thành viên IS. Sau vụ tấn công, các đơn vị cảnh sát đã thực hiện các chiến dịch bố ráp ở 30 địa chỉ khác nhau trên toàn thành phố và bắt giữ 47 đối tượng tình nghi. Hai đối tượng trên bị bắt trong 1 cuộc bố ráp diễn ra vào tối 28/1.
Hai đối tượng đã tấn công nhà thờ Santa Maria ở quận Sariyer vào trưa 28/1 khi đang diễn ra nghi lễ cầu nguyện ngày Chủ nhật, khiến 1 người thiệt mạng.
Thổ Nhĩ Kỳ liệt IS vào danh sách các tổ chức khủng bố từ năm 2013 và thực hiện nhiều chiến dịch chống khủng bố để truy quét các thành viên tổ chức này. IS cũng đã nhiều lần nhận đứng sau các vụ tấn công gây chết người tại Thổ Nhĩ Kỳ.
