Trong một tuyên bố, Bộ trưởng Soylu nêu rõ các bằng chứng cho thấy PKK đứng sau vụ đánh bom. Ông cho biết nghi phạm tiến hành vụ đánh bom và 21 đối tượng khác liên quan đã bị bắt giữ.
Vụ đánh bom xảy ra chiều 13/11 (giờ địa phương) ở phố đi bộ Istiklal nổi tiếng ở Istanbul. Nhà chức trách Thổ Nhĩ Kỳ khẳng định đây là vụ tấn công khủng bố. Tổng thống Tayyip Erdogan và Phó Thổ thống Fuat Oktay cho biết một phụ nữ đã thực hiện vụ tấn công. Theo Bộ trưởng Tư pháp Bekir Bozdag, người phụ nữ này đã ngồi trên ghế dài hơn 40 phút và rời đi vài phút trước khi vụ nổ xảy ra, cho thấy khả năng một quả bom đã được hẹn giờ hoặc được kích nổ từ xa.
Istanbul và các thành phố khác của Thổ Nhĩ Kỳ đã từng là mục tiêu tấn công của lực lượng ly khai người Kurd, các chiến binh Hồi giáo và các nhóm khác, bao gồm một loạt vụ tấn công vào các năm 2015 và 2016. Vụ đánh bom kép bên ngoài một sân vận động ở Istanbul vào tháng 12/2016 đã làm 38 người thiệt mạng và làm 155 người khác bị thương.
PKK chống lại nhà nước Thổ Nhĩ Kỳ từ năm 1984 và bị Ankara coi là một tổ chức khủng bố. Để đối phó với lực lượng này, Thổ Nhĩ Kỳ thường xuyên thực hiện các cuộc tấn công nhằm vào các căn cứ và trại huấn luyện của PKK ở phía Bắc Iraq, giáp biên giới.
Cùng ngày 14/11, Bộ Ngoại giao Pakistan đã lên án vụ đánh bom ở Istanbul, đồng thời khẳng định nước này sẽ sát cánh cùng Thổ Nhĩ Kỳ trong cuộc chiến chống khủng bố.
