Theo đơn kiện, ông Byron Williams, 50 tuổi, đi xe đạp không có đèn vào khoảng 5h50’ sáng 5/9/2019. Ông đã bỏ chạy khi cảnh sát tìm cách dừng xe của ông. Vài phút sau khi bị bắt, người đàn ông này đã bị ghì xuống đất trong khi các cảnh sát khác ghì đầu, vai và lưng của ông.
Đây là những hình ảnh do máy quay của cảnh sát ghi lại và được đăng tải công khai. Cũng theo đoạn video này, trong lúc bị bắt giữ, Williams đã lặp đi lặp lại câu “Tôi không thể thở được” trước khi bất tỉnh. Câu này tương tự như lời van xin của người đàn ông da màu Floyd khi ông bị một cảnh sát da trắng ghì cổ tới chết tại Minneapolis vào tháng 5/2020. Ông Williams cũng đã tử vong một giờ sau khi nhập viện.
Nội dung đơn kiện nhấn mạnh thêm rằng tất cả các máy quay của cảnh sát đều đã tắt hơn mười phút trong khoảng thời gian họ kiểm tra xem ông Williams có thở hay không và xe cứu thương đến. Gia đình của ông cho rằng việc sử dụng vũ lực là không hợp lý đối với hành vi vi phạm nhỏ như vậy và sự sơ suất của các cảnh sát đã khiến ông Williams tử vong.
Vụ việc trên gợi nhớ lại vụ người đàn ông Mỹ gốc Phi George Floyd tử vong đã khiến cả nước Mỹ chìm trong bạo loạn chống phân biệt chủng tộc suốt nhiều tháng hồi năm ngoái. Cựu cảnh sát Derek Chauvin, người gây ra cái chết của ông Floyd đã bị kết án 22 năm rưỡi tù giam, và gia đình nạn nhân được bồi thường 27 triệu USD.
