Được đánh giá là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, Tây Ban Nha hoàn toàn áp đảo đối thủ về thế trận. Đội bóng của HLV Luis de la Fuente tung ra tới 27 cú dứt điểm, trong đó có 8 lần đưa bóng trúng đích, nhưng không thể đánh bại thủ môn kỳ cựu Vozinha. "Người gác đền" 40 tuổi liên tục có những pha cứu thua xuất thần để giúp Cape Verde giành điểm trong lần đầu tiên tham dự World Cup.
Sau trận đấu, Rodri tỏ ra thất vọng khi nhắc tới cách tiếp cận của đối thủ. Tiền vệ từng giành Quả bóng vàng 2024 cho rằng Cape Verde gần như chỉ tập trung phòng ngự và rất ít khi triển khai tấn công.
"Đó là trận đấu đòi hỏi sự kiên nhẫn. Họ lùi rất sâu và tổ chức phòng ngự rất nhanh. Chúng tôi tạo ra nhiều cơ hội nhưng không thể tận dụng. Điều tích cực là họ hầu như không tạo ra nguy hiểm nào về phía khung thành của chúng tôi. Đó là cách họ chơi. Họ thậm chí còn không vượt qua nổi khu vực giữa sân", Rodri nhận xét.
Những lời bình luận này lập tức gây chú ý bởi Cape Verde chính là đội bóng bị đánh giá thấp nhất bảng đấu. Đại diện châu Phi chỉ có 6 pha dứt điểm và rất ít thời gian kiểm soát bóng, nhưng sự kiên cường nơi hàng phòng ngự đã giúp họ đứng vững trước sức ép khổng lồ từ nhà vô địch châu Âu.
Đáp lại những nhận xét từ phía Tây Ban Nha, HLV Pedro Leitão Brito khẳng định kết quả này là minh chứng cho tinh thần chiến đấu của Cape Verde. Ông cho biết: "Kết quả này có ý nghĩa rất lớn với đất nước chúng tôi. Chúng tôi luôn muốn thế giới nhìn thấy Cape Verde và đội tuyển của mình. Hôm nay, các cầu thủ đã cho thấy sự tổ chức, lòng dũng cảm và khả năng vượt qua mọi khó khăn".
Hậu vệ Steven Moreira cũng mô tả trận hòa trước Tây Ban Nha là "một giấc mơ", trong khi thủ môn Vozinha nhấn mạnh rằng Cape Verde hoàn toàn xứng đáng góp mặt ở sân chơi lớn nhất hành tinh. "Tất cả chúng tôi đều hạnh phúc vì đã làm việc rất nhiều để có mặt ở đây. Chúng tôi xứng đáng với điều đó", người hùng của trận đấu khẳng định.
Trong khi Rodri và các đồng đội tiếc nuối vì bỏ lỡ hàng loạt cơ hội dù tạo ra chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 2,7, Cape Verde lại ăn mừng như một chiến thắng. Kết quả này cũng là lời đáp trả mạnh mẽ trước những ý kiến cho rằng việc mở rộng World Cup lên 48 đội sẽ làm giảm chất lượng giải đấu.
Tây Ban Nha vẫn còn cơ hội sửa sai ở các trận gặp Saudi Arabia và Uruguay, nhưng trận hòa trước Cape Verde đã cho thấy rằng tại World Cup 2026, những đội bóng nhỏ bé vẫn đủ sức tạo nên những bất ngờ khiến các ông lớn phải ôm hận.
