Các quy định mới được xây dựng dựa trên những tiêu chuẩn đang được áp dụng tại các giải đấu quốc tế, trong đó có World Cup 2026. Đáng chú ý, giải đấu năm nay sẽ triển khai 7 điều chỉnh quan trọng liên quan đến thời gian thi đấu, hành vi của cầu thủ và quyền can thiệp của VAR.
Theo đó, với tình huống ném biên (Luật 15), trọng tài sẽ bắt đầu đếm ngược 5 giây để cầu thủ thực hiện. Nếu quá thời gian quy định, quyền ném biên sẽ được trao cho đội đối phương. Cầu thủ chỉ bị phạt thẻ vàng nếu trọng tài xác định có hành vi cố tình câu giờ.
Ở tình huống phát bóng lên (Luật 16), cầu thủ thực hiện phải đưa bóng vào cuộc trong vòng 5 giây sau khi bóng được đặt đúng vị trí. Nếu vi phạm, đội đối phương sẽ được hưởng quả phạt góc.
Đối với cầu thủ bị chấn thương (Luật 5), nếu được chăm sóc y tế trên sân, cầu thủ đó phải rời sân trong 1 phút trước khi được phép trở lại thi đấu. Quy định này không áp dụng với thủ môn hoặc trường hợp cầu thủ bị chấn thương do tình huống phạm lỗi khiến đối phương phải nhận thẻ vàng hoặc thẻ đỏ.
Về thay người (Luật 3), cầu thủ được thay ra phải rời sân trong vòng 10 giây. Nếu không thực hiện đúng thời gian, cầu thủ dự bị thay thế sẽ phải chờ thêm 1 phút kể từ khi trận đấu được tiếp tục mới được vào sân.
Ngoài ra, ban huấn luyện không được lợi dụng thời điểm trận đấu tạm dừng để điều trị chấn thương nhằm tranh thủ truyền đạt chỉ đạo chiến thuật cho cầu thủ. Trọng tài cũng có quyền nhắc nhở hoặc xử phạt các cầu thủ dùng tay hoặc áo che miệng khi tranh cãi, va chạm trên sân.
Đối với hành vi bỏ trận (walk-out), AFF áp dụng biện pháp xử lý nghiêm khắc. Trọng tài có quyền rút thẻ đỏ trực tiếp nếu cầu thủ hoặc thành viên đội bóng cố tình rời sân để phản đối. Trong trường hợp trận đấu không thể tiếp tục, đội vi phạm sẽ bị xử thua.
Bên cạnh việc thay đổi luật thi đấu, ASEAN Cup 2026 sẽ sử dụng VAR trong toàn bộ các trận đấu và mở rộng phạm vi can thiệp của công nghệ này. Ngoài những tình huống đã được áp dụng trước đây như xác định bàn thắng, phạt đền, thẻ đỏ trực tiếp và nhận diện nhầm cầu thủ, VAR sẽ được phép kiểm tra thêm một số tình huống gây tranh cãi.
Cụ thể, VAR có thể được sử dụng để xem xét các trường hợp trọng tài rút thẻ vàng thứ hai sai rõ ràng, phạt thẻ vàng hoặc thẻ đỏ nhầm cầu thủ, quyết định cho hưởng phạt góc không chính xác hoặc những lỗi xảy ra trước khi trận đấu được bắt đầu lại.
AFF cho biết nếu hệ thống VAR gặp sự cố trong quá trình thi đấu, trận đấu vẫn được tiếp tục và quyết định của trọng tài trên sân sẽ là quyết định cuối cùng. Khi hệ thống được khôi phục, VAR chỉ được áp dụng cho các tình huống phát sinh tiếp theo và không xem xét lại những tình huống xảy ra trong thời gian hệ thống bị gián đoạn.
Một điểm đáng chú ý khác là ASEAN Cup 2026 sẽ không áp dụng thời gian nghỉ uống nước (Hydration Break) giữa trận đấu. AFF kỳ vọng những điều chỉnh này sẽ góp phần giảm thời gian chết, nâng cao tính liên tục và công bằng trong các trận đấu tại giải vô địch bóng đá Đông Nam Á lần thứ 16.
