Theo báo Bưu điện Hoa Nam buổi sáng, một chuyên gia hàng đầu về phòng cháy chữa cháy tại Hong Kong nhận định hệ thống báo cháy hỏng có thể đã làm chậm công tác ứng phó và sơ tán cư dân trong vụ cháy thảm khốc xảy ra tại quận Tai Po.
Ông Anthony Lam Chun-man, cựu Giám đốc Sở Cứu hỏa, cho biết ngọn lửa bùng phát dữ dội từ bên trong lẫn bên ngoài, gây ra nhiệt độ cực cao, ngăn cản lính cứu hỏa tiếp cận để dập lửa và cứu người.
Ngày 28/11, nhà chức trách nói rằng hệ thống báo cháy ở cả tám tòa nhà thuộc Wang Fuk Court đều không kêu trong các lần kiểm tra trước đó của sở.
“Điều này có thể dẫn đến tử vong. Cư dân trong nhà hoàn toàn không biết hỏa hoạn đã xảy ra”, ông Lam nói. “Chỉ cần chậm trễ một phút trong phản ứng cũng có thể làm tăng đáng kể thiệt hại và tạo nên sự khác biệt giữa sự sống và cái chết”.
Thông tin này cũng trùng khớp với lời kể của một số người sống sót, họ hoàn toàn không hay biết về nguy hiểm sắp xảy ra vì không nghe thấy tiếng chuông báo cháy khi đám cháy bùng phát chiều 26/11.
Một cư dân họ Lee chia sẻ rằng anh chỉ biết về vụ cháy khi vợ gọi điện thoại. “Tôi không thấy khói và cũng không nghe thấy tiếng chuông báo cháy. Ban đầu tôi nghĩ mọi chuyện vẫn ổn. Nhưng khi mở cửa và thấy khói, tôi nhận ra đây là sự cố nghiêm trọng và lập tức tìm cách thoát ra ngoài”, anh kể lại.
Theo một bài đăng trên mạng xã hội, một nhân viên ban quản lý đã gõ cửa từng tòa nhà để cảnh báo cư dân.
“Cảm ơn quản lý tòa nhà Wang Chi”, bài đăng trên Threads viết. “Anh ấy đã gõ cửa để thông báo cho mọi người thoát hiểm. Vì hầu hết cư dân đã đóng cửa sổ trong sáu tháng qua do công tác bảo trì, nhiều người không biết về vụ cháy. Bài viết này thay mặt cư dân gửi lời cảm ơn tới người quản lý đã cứu mạng chúng tôi”.
Sở cứu hoả cho biết sẽ có hành động pháp lý với nhà thầu vì lỗi thiết bị phòng cháy chữa cháy tại khu nhà đang cải tạo và bảo trì quy mô lớn.
Ông Lam cũng kêu gọi ban quản lý bất động sản hướng dẫn cư dân cách kích hoạt hệ thống báo cháy. Hiện vẫn chưa rõ mẫu chính xác của hệ thống được lắp tại tòa nhà Wang Fuk Court.
Các tòa nhà dân cư cũ tại thành phố thường trang bị hệ thống nút gọi khẩn cấp thủ công, gồm một hộp nhỏ gắn trên tường có nút bấm hoặc cần gạt, cho phép người dân kích hoạt báo cháy bằng cách phá lớp kính bảo vệ.
Ông Lam nhấn mạnh các công ty quản lý bất động sản nên mời lực lượng cứu hỏa hướng dẫn cư dân và nhân viên sử dụng đúng cách mọi hệ thống báo cháy, đồng thời đảm bảo mọi người quen thuộc với các lối thoát hiểm của tòa nhà.
Ông cũng lưu ý không nên đổ lỗi cho lính cứu hỏa vì không vào tòa nhà sớm để cứu người, bởi họ gần như không thể tiếp cận bên trong.
“Bên trong tòa nhà có thể đã đầy khói và nhiệt độ rất cao”, ông Lam giải thích. “Một bình thở của lính cứu hỏa chỉ cung cấp khoảng 30 phút không khí. Thời gian sử dụng thực tế thường ngắn hơn, tùy thuộc mức độ gắng sức, thể trạng và môi trường. Trong điều kiện cháy khắc nghiệt, mỗi phút họ chỉ có thể di chuyển khoảng một mét, trong khi phải mang thiết bị nặng. Cần hiểu khó khăn khi họ leo lên các tầng cao hơn”.
Trước đó, ngày 28/11, ông Andy Yeung Yan-kin, Giám đốc Sở cứu hỏa, cho biết vật liệu xốp styrofoam dễ cháy trên cửa sổ và hành lang đã tạo ra thách thức lớn khi dập lửa.
“Sau khi xốp styrofoam bốc cháy, ngọn lửa nhanh chóng lan sang nhiều căn hộ gần như cùng lúc. Chúng tôi phải dập lửa tại một số khu vực trước khi tiếp tục xử lý các cuộc gọi hỗ trợ”, ông Yeung nói.
Ông cũng bảo vệ quyết định không sử dụng trực thăng phun nước từ trên cao, bởi nước chỉ phun xuống các tòa nhà, không vào căn hộ, và luồng gió tạo ra có thể khiến lửa bùng dữ dội hơn.
